«Дело «Чорного Жоржина» було і залишається одним з найзагадковіших злочинів за всю історію США. Детективи-любителі і автори-криміналісти впевнені: поліцейські рано зневірилися знайти вбивцю Елізабет Шорт, яка мріяла стати актрисою, але прославилася тільки завдяки своїй смерті.
Після вбивства Елізабет Шорт прозвали «Чорним Георгином»
Вранці 15 січня 1947 року жінка на ім’я Бетті Берсингер повідомила в поліцію Лос-Анджелеса про виявлення розчленованого людського тіла на перетині Нортон-авеню і 39-й вулиці. Вона, як виявилося, не жила в цьому районі, а просто прямувала в взуттєвий магазин разом зі своєю 3-річною донькою за покупками. Представники правоохоронних органів, які вирушили на перевірку даних, досить швидко знайшли у траві труп жінки, який був акуратно розділено на дві частини по лінії талії. Тоді поліцейські і здогадатися не могли, наскільки складною виявиться це справа.
Перші кроки
Незабаром до місця події підійшов детектив Фініс Браун. Оглянувши тіло, він прийшов до висновку, що вбивство жінки було скоєно в іншому місці, а труп привезли минулої ночі. Точний час смерті жертви визначити було важко, оскільки ніяких слідів крові виявлено не було, але, згідно з висновками експертів, невідома померла приблизно ввечері 14 січня. Злочинець, як можна було помітити, вчинив з жінкою безліч досить складних маніпуляцій: пов’язував (на її щиколотках, зап’ястях і шиї залишилися сліди від мотузок, бив і різав постраждалу протягом кількох годин.
Слідчі моментально зробили висновок, що злочинець намагався спотворити тіло, щоб його було складніше пізнати, а не приховував своє лиходійство.
На обличчі була вирізана так звана «посмішка Глазго» (за завдані каліцтва рот дівчини застиг в кривій усмішці), а саме воно було вкрите численними гематомами. Від одягу жертви невідомий позбувся, чим ще більше ускладнювала роботу правоохоронних органів. Крім того, злочинець видалив жінці соски. Смерть, за даними поліції, настала в результаті отриманих ударів по обличчю та голові.
Пізнати Елізабет було досить складно
Особа покійної вдалося встановити тільки завдяки допомозі ФБР. Після аналізу відбитків пальців з’ясувалося, що загиблою є 22-річна Елізабет Шорт. Відразу після впізнання журналісти Вільяма Херста, які працювали в Los Angeles Examiner, зв’язалися з матір’ю дівчини Фібі Шорт, яка проживала неподалік від Бостона, і повідомили, що її донька перемогла у конкурсі краси. Після збору досить значної кількості особистої інформації репортери нарешті розповіли покійної матері, що в дійсності її дочка була жорстоко вбита. Також журналісти запропонували жінці повністю оплатити всі її витрати та проживання в Лос-Анджелесі, де вона може допомогти у розслідуванні. Саме Фібі дала поліцейським перші прижиттєві знімки Елізабет. Виявилося, дівчина була дуже привабливою і, як слідчі припустили, планувала побудувати кар’єру актриси.
Майбутня зірка
Елізабет народилася 29 липня 1924 року в заможній родині Клео і Фібі Шорт. Вона була третьою з п’ятьох дітей подружжя. В перший рік Великої депресії бізнес чоловіки прогорів, і він вирішив покинути свою сім’ю, інсценувавши власне самогубство. Майже двадцять років усі були впевнені, що Клео мертвий, але в 1942 році Фібі прийшов лист від її чоловіка, в якому він вибачався і пояснював, що почав нове життя в Каліфорнії. Незабаром Елізабет вирушила до батька, але, проживши з ним всього кілька місяців, вирішила з’їхати. Виявилося, родичі досить часто сварилися. У підсумку Шорт повернулася назад у Флориду, де познайомилася з військовим льотчиком Меттью Гордоном. Він став першою любов’ю Елізабет.
Усім своїм друзям і навіть матері Елізабет розповідала, що обранець зробив їй пропозицію.
Цю інформацію підтверджують і колеги Меттью, а от його родина наполягала, що у нього ніколи не було стосунків з Шорт. Гордон розбився на смерть в результаті краху його літака 10 серпня 1945 року.
У Шорт були стосунки з багатьма чоловіками
В Лос-Анджелес Елізабет поїхала за іншим військовим льотчиком — Джозефом Фиклингом. З ним вона познайомилася ще у Флориді. Правда, і ці стосунки зійшли нанівець. Подейкують, це було пов’язано з величезною кількістю шанувальників Шорт. Так чи інакше, останні півроку свого життя дівчина прожила саме в Лос-Анджелесі. Вона працювала офіціанткою в одному із закладів на Голлівудському бульварі. Про спроби Елізабет побудувати акторську кар’єру ходили самі різні чутки. Подейкували, що вона регулярно відвідувала різні кастинги, але ніхто не звертав на неї уваги. Немає жодних свідчень того, що Шорт взагалі знімалася у фільмах. До речі, прізвисько Чорний Жоржин дівчина, швидше за все, отримала завдяки численним журналістам. Вони наполягають, що Елізабет так називали ще при житті, але цю інформацію спростовують друзі і знайомі дівчата.
Перший серед багатьох
Вже 16 січня поліцейські вийшли на слід першого підозрюваного. Ним виявився 25-річний Роберт Менлі. Він був одружений, але, як запевнили поліцейських численні знайомі Елізабет, мав з нею роман. Саме він був останньою людиною, що бачили Шорт живий. 8 січня Роберт забрав Елізабет з великої компанії друзів, після чого відвіз в готель.
За його словами, Шорт відмовилася від інтимної близькості, а на наступний ранок заявила, що їй потрібно зустріти сестру в готелі «Балтімор», і попросила Менлі відвезти її туди на машині.
Чоловік виконав волю обраниці, після чого спокійно пішов додому. Більше він її ніколи не бачив. Слова Роберта підтвердив не тільки поліграф, але і свідчення працівників готелю. Ті заявили, що Елізабет дійсно бачили у вестибюлі: вона поговорила з кимось по телефону і вийшла, так і не зустрівшись з сестрою.
У поліції було багато підозрюваних
Після всіх цих свідоцтв поліцейські зі спокійною душею відпустили Роберта, з’ясувавши ще один цікавий факт. Ще кілька днів після зустрічі з Менлі Шорт явно залишалася в живих — на цьому наполягали фахівці. Наступним підозрюваним став попередній коханий Елізабет — військовий льотчик Джозеф Фиклинг. Друзі Шорт стверджували, що незадовго до смерті дівчина зустрічалася з ним. Однак з Пентагону поліцейським відповіли, що лейтенант не залишав розташування своєї частини в Німеччині протягом всього січня 1947-го, а значить, ніяк не міг вчинити вбивство в іншій країні.
Помилкові нитки
24 січня 1947 року на пошті було затримано дивний лист з неправильно вказаною адресою. На верхній частині конверта від руки було написано: «Los Angeles Examiner та інші друковані видання Лос-Анджелеса». Нижче були поміщені букви і фрази, вирізані з інших газет: «Це належить Жоржину». Всередині дивного конверта поліцейських чекали зовсім несподівані знахідки. Слідчі виявили свідоцтво про народження Елізабет Шорт, її картку соціального страхування, кілька знімків дівчата і записну книжку якогось Марка Хансена. З усіх цих предметів були ретельно стерті відбитки пальців. Залишилися сліди детективи намагалися відправити на аналіз у ФБР, але при транспортуванні не вціліли і вони.
Оцінивши всі докази, поліцейські прийшли до висновку, що відправник листа запросто міг бути вбивцею Елізабет. З-за блокнота слідчі почали підозрювати Марка Хансена і прийшли до нього з допитом.
Марк виявився власником кількох розважальних закладів в Лос-Анджелесі. Він не став заперечувати, що записна книжка належить йому, але відмовився визнавати, що її вкрали. Пізніше одна з приятельок Хансена пояснила, що насправді саме Елізабет вкрала у нього записну книжку.
Мати Елізабет активно брала участь у розслідуванні
В наступні кілька тижнів поліцейські опитали в загальній складності близько 150 чоловіків, які могли б бути потенційними підозрюваними. Понад 750 слідчих всіма силами намагалися розкрити цей злочин. Проте представникам правоохоронних органів заважали і журналісти (принаймні, саме на цьому наполягали самі поліцейські), і численні шизофреніки, які всіляко намагалися заплутати слідство, обумовлюючи себе і своїх найближчих родичів. Вже до весни 1947 року поліцейські почали вважати справу Чорного Жоржина «глухарем». Однак то тут, то там виринали імена нових підозрюваних і зачіпки. Причому деякі з них здавалися дуже обнадійливими. Наприклад, якийсь Леслі Діллон писав доктор Підлозі де Ріверу досить довгі листи, в яких розповідав про своїх теоріях щодо вбивства Елізабет Шорт. Робив він це в найдрібніших деталях, чим і викликав підозру доктора. Поліцейські вирішили перевірити Леслі, але оскільки офіційного ордера на арешт не було, їм довелося практично викрасти чоловіка і замкнути його в одному з готельних номерів. Діллон зумів викинути на вулицю невелику записку про те, що його утримують силоміць, у результаті чого місцева влада все-таки звільнили чоловіка. У результаті з’ясувалося, що у своїх листах Леслі озвучував зовсім не власні думки: він просто хотів перевірити одного з своїх друзів — Арті Лейна. Поліції так і не вдалося з’ясувати, чим займався Леслі в період з 9 по 15 січня 1947 року. Слідчі також не змогли знайти достовірних доказів того, що Діллон був причетний до вбивства.
«Вони ніколи не доведуть»
У 1949 році у поліції з’явився ще один підозрюваний, який здавався досить, якщо можна так сказати, перспективним — доктор Джордж Ходэл. Його дочка Тамара звинуватила свого батька в сексуальних домаганнях. Незважаючи на те, що як мінімум троє свідків підтверджували слова дівчини, Джордж був виправданий. З-за цього судового розгляду дехто з поліції звернув на нього свою увагу як на можливого вбивцю Елізабет Шорт. В результаті будинки у Ходэла були встановлені прослуховуючі пристрої, які зафіксували досить цікавий монолог: «Припустимо, я вбив її, вбив Чорну Жоржин. Але вони ніколи цього не доведуть. Не зможуть довести цього тепер. Поліцейські ж не зможуть поговорити з моєю секретаркою, тому що вона мертва. Вони, звичайно, думають, що в цій смерті було щось підозріле. Можливо, скоро вони все з’ясують. Може бути, я і секретарку свою вбив».
Секретарка, про яку говорив Джордж — Рут Сполдінг — дійсно була вбита, але сталося це аж 1945 року.
Тоді Ходэла підозрювали у вбивстві жінки, оскільки до приїзду швидкої допомоги він спалив деякі її паперу. Лише пізніше з’ясувалося, що секретарка хотіла звернутися в поліцію, щоб звинуватити свого начальника в навмисній неправильної постановки діагнозу, вынуждавшей його пацієнтів витрачати досить значні кошти на більш точні аналізи і абсолютно непотрібні медикаменти.
Історію Елізабет Шорт увічнили у фільмі «Чорна орхідея»
Син Джорджа пізніше стверджував, що Елізабет була однією з пацієнток його батька. До того ж, за словами чоловіка, у Ходэла було алібі. На користь цієї версії свідчить і той факт, що вбивця явно був пов’язаний з медичною професією (інакше пояснити настільки вміле розчленування досить важко). У підсумку Джорджу так і не висунули жодних звинувачень. Як пояснили слідчі, ніхто, окрім сина доктора, ніколи не бачив його в компанії Елізабет Шорт. Та й знайомі самої дівчата запевняли, що вона не спілкувалася з лікарем. У 1999 році чоловік помер. Однак донині його син усіма силами намагається довести причетність Ходэла до цього страшного вбивства. Втім, чоловік упевнений, що батько є серійним вбивцею, відомим як Зодіак (ви напевно пам’ятаєте фільм з Робертом Дауні-молодшим і Джейком Гілленхаалом).
А якщо це маніяк?
Деякі автори-криміналісти і навіть слідчі знаходять зв’язок між «справою «Чорного Жоржина» та вбивствами «Клівлендського м’ясника», які відбувалися в період з 1932 по 1938 року. Маніяк, який прославився під цим ім’ям, найчастіше обезголовлював своїх жертв або перерізав їх тулуб практично навпіл.
Саме тому поліцейські в 1947 році пов’язували його з вбивством Елізабет Шорт. Проте надалі ці справи розглядалися окремо.
«Дело «Чорного Жоржина» також зрідка пов’язують з убивством світської левиці Джорджетт Бауэрдорф. Вона була задушена у себе вдома в Голлівуді в 1944 році. За інформацією деяких авторів-криміналістів, жінки були близько знайомі між собою. Існують свідки, які стверджують, що Елізабет навіть деякий час працювала на Джорджетт. Проте поліцейським так і не вдалося підтвердити цю інформацію.
Продовження буде?
За більш ніж 70 років, які минули з моменту вбивства Елізабет, поліцейським так і не вдалося наблизитися до вирішення цієї дивної головоломки. Сотні авторів-криміналістів, журналістів та інших любителів детективного розшуку висували різні версії того, що сталося, але жодна з них не витримувала критики правоохоронних органів.
Вбивство Елізабет Шорт донині залишається нерозкритим, вважається одним з найзагадковіших за всю історію злочинів, скоєних у США.
Саме тому воно зробило сильний вплив на світову культуру. Так, у 2006 році на екрани вийшов фільм «Чорна орхідея», де зіграла Елізабет Міа Кіршнер. А в епізоді серіалу «Американська історія жахів» роль Шорт дісталася актрисі Міни Суварі. Багато приватні детективи і автори-криміналісти запевняють, що у справі Чорного Жоржина рано ставити крапку. Цілком можливо, що незабаром з’явиться нова інформація про вбивство Елізабет Шорт. Проте ми в цьому чомусь сильно сумніваємося.
Thanks!
Our editors are notified.