Катапульта замість ракети відправить супутник на орбіту

Американський стартап SpinLaunch отримав свій перший контракт на запуск експериментального супутника. Замість традиційної ракети ця компанія планує використовувати катапульту, а реактивний двигун носія буде включатися вже в десятках кілометрів над Землею.

Василь Парфьонов

Разом з повідомленням про укладення контракту, SpinLaunch виклали це зображення, на якому в центрифузі розміщена невелика ракета.

Підрозділ Інноваційних оборонних технологій Міноборони США виділив неназвану суму грошей на проведення першого пуску прототипу на початку 2020 року. На даний момент невідомі ні приблизні дати випробувань, ні ступінь участі військових у створенні корисного навантаження тестового супутника. Комерційна діяльність нетрадиційно мислячого приватного космічного агентства повинна початися вже в 2022 році, а вартість одного старту складе 250 тисяч доларів.

Каліфорнійська компанія SpinLaunch (spin — «обертання») працює в обстановці секретності і подробиць про її діяльність мало. Вона заснована в 2014 році підприємцем Джонатаном Яні з метою зробити революцію на ринку доставки в космос малих і надмалих апаратів. Замість класичної ракети-носія, а точніше, її першого ступеня, буде використана катапульта у вигляді центрифуги. Застосування наземних запасів енергії для запуску на орбіту дозволяє не тільки суттєво здешевити вартість доставки, але і мінімізувати час підготовки всього стартового комплексу для повторного використання.

Космопорт Америка активно освоюють різні приватні компанії

Для здійснення своїх планів в минулому році Яні зміг залучити понад 40 мільйонів доларів інвестицій від Airbus Ventures, GV (підрозділ Google, що спеціалізується на підтримці перспектиных стартапів), а також відомого фонду Kleiner Perkins. У травні 2019 року SpinLaunch почала будівництво стартового комплексу на території космопорту Америка в Нью-Мексико. Це місце широко відомо, як майданчик базування компанії Virgin Galactic — ще одного учасника приватної космічної гонки.