Схвалена місія до стародавнього ядра планети в поясі астероїдів

NASA схвалив початок будівництво космічного апарату, який повинен буде відправитися до металевого астероїду Психея, представляє собою, можливо, ядро планети, що залишилося від стародавньої планети розміром з Марс. Як очікується, зонд буде запущений в серпні 2022 року; його подорож займе приблизно 3,5 року і мети він досягне, згідно з планами, 31 січня 2026-го.

NASA/JPL-Caltech/Arizona State Univ./Space Systems Loral/Peter Rubin
Зонд у Психеї в художньому поданні

Психея обертається в головному поясі астероїдів нашій Сонячній системі, що знаходиться між Марсом і Юпітером. Передбачається, що даний астероїд складається з нікелю і заліза, що схоже на склад ядра Землі: це може вказувати на те, що Психея являє собою металеве ядро, що залишилося від стародавньої великої планети.

Місія до Психее нещодавно пройшла важливий етап: тепер фахівці — після початкового проектування — приступлять до завершення розробки дизайн апарату і його інструментів, а потім почнуть складання і тестування.

Зонд буде мати ряд високотехнологічних приладів, зокрема магнітометр, який вивчить магнітне поле астероїда, а також многоспектральную камеру, яка зможе робити знімки у високій роздільній здатності. Крім того, апарат отримає гамма – і нейтронний спектрометри, які будуть використовуватися для визначення складу Психеї.

Як очікується, будівництво корпуса зонда буде завершено в травні 2020 року. Потім фахівці проведуть подальшу збірку і тести, після чого апарат буде відправлений Космічний центр Кеннеді у Флориді для запуску, який відбудеться орієнтовно в серпні 2022-го.