Останнього загального предка мавп і людини знайшли в Іспанії

Тварина виявилася несподівано маленьким – його маса не перевищувала 4-5 кілограм.

В Іспанії виявили останки нового кандидата на роль останнього загального предка гібонів і інших нижчих мавп, приматів і людини. Про це йдеться у статті, оприлюдненій в журналі Science.

“Історія походження гібонів як і раніше залишається загадкою для нас з-за відсутності скам’янілостей, і до цих пір більшість наших колег вважало, що останній загальний предок людей і гібонів був великим приматом, як і всі інші стародавні гоминоиды, в достовірності останків ніхто не сумнівається. Наше відкриття повністю перевертає це подання”, – заявив Давид Альба з Автономного університету Барселони.

Альба з колегами знайшов нового кандидата на роль найдавнішого предка всіх приматів і гібонів, проводячи розкопки в околицях містечка Ельс-Осталетс де Пьерола в північній частині Каталонії, де залягають породи, що сформувалися в міоцені, 12-8 мільйонів років тому.

У 2011 році група Альби відкопала тут кілька сотень фрагментів кісток невеликих приматів, 70 з яких вдалося об’єднати в частковий кістяк, який складався з черепа, частини лап, зубів і декількох частково збережених суглобів.

Вивчивши його анатомію, вчені з подивом виявили, що мають справу з істотою, одночасно схожим на гібонів, мавп і на можливих предків гомінід – горил, шимпанзе, орангутангів і людей. Його вік, судячи з оточували скам’янілість порід, становив 11,5 мільйона років.

Самка цієї мавпи, що отримало офіційне наукове ім’я Pliobates cataloniae і неформальну кличку “Евлалия” на честь святої, покровительки Барселони, мала досить скромними розмірами – його маса не перевищувала п’яти кілограмів, а довжина – менше метра. Судячи з характеру мікротріщин на зубах, Евлалия харчувалася фруктами та іншою м’якою їжею.

Мозок у неї був теж досить невеликим – обсяг черепної коробки не перевищував 69-75 кубічних сантиметрів. Це говорить про те, що її інтелектуальні здібності були досить низькими і не перевищували того рівня тямовитості, який демонструють мавпи і макаки сьогодні. Рухалася ця мавпа повільно, судячи з її анатомії, але при цьому була досить вправною.

Все це стало великою несподіванкою для Альби і його колег, які чекали, що останній загальний предок гібонів і приматів буде великим тваринам, як і інші копалини гоминоиды. Те, що наші предки були невеликими, повністю перевертає історію еволюції найдавніших гомінід і гоминоидов.

Виходить, що гібони не рухалися у бік карликовості, як вважали палеонтологи, а предки людей і приматів, швидше за все, були більш примітивними, ніж було прийнято вважати раніше. І в добавок, це говорить на користь того, що предки всіх людиноподібних мавп були більше схожі на гібонів, ніж на шимпанзе та інших гомінідів, що перевертає всі теорії еволюції наших далеких предків, збудовані за останні роки.

Крім того, відкриття Евлалії кидає тінь на так званих проконсулів – більш древніх і великих мавп, які претендували на роль останнього загального предка мавп і гоминоидов. Багато інші стародавні мавпи, схожі на проконсулів, теж, ймовірно, втратять статус “ланки еволюції людства, підсумовують вчені.

Источник