Відправка маленьких апаратів-компаньйонів разом з основною космічною місією — розповсюджене
явище. Перший марсохід був маленьким роботом масою всього 11,5 кілограма і висадився зі стаціонарного поверхневого апарату Mars Pathfinder. Разом з його послідовником — ровером «Марс-2020» масою майже 900 кілограм —полетить перший інопланетний вертоліт.
Василь Парфьонов
Лабораторія реактивного руху NASA опублікувала докладний звіт про випробування готової гвинтокрилої машини. Щоб переконатися в його здатності літати на Марсі, була побудована вакуумна камера діаметром близько 7,6 метра. Атмосфера Червоної планети має набагато нижчу щільність, ніж земна, і щоб зімітувати ці умови іншим способом, довелося б закинути вертоліт на висоту 30,5 тисяч метрів над рівнем моря.
Марсіанський вертоліт закріпили на компенсаторі гравітації — спеціальної лебідки, яка створювала зусилля дорівнює двом третинам земної сили тяжіння. Під час тесту літальний апарат піднімався над опорою на висоту близько 5 сантиметрів і зависав в такому положенні. Цього достатньо для збору необхідних даних і перевірки готового виробу: інженерний прототип коптера раніше вже налітав на Землі 75 хвилин.
Літальний апарат масою 1,8 кг на Марсі буде важити близько 700 грам. Він оснащений двома гвинтами, розташованими співвісно, а над ними встановлена компактна сонячна батарея. Земні випробування закінчено: крім підтвердження можливості польоту в умовах марсіанського тиску та сили тяжіння, вертоліт перевірили на стійкість до холоду. Процес сертифікації для відправки до Червоної планети в складі місії «Марс-2020» скоро буде завершений.
Перший марсіанський вертоліт є лише демонстратором технології і основною його метою буде перевірка особливостей експлуатації такої техніки на іншій планеті. Літальний апарат повністю автономний — від марсохода потрібно лише помістити його на грунт і від’їхати на безпечну відстань. Оскільки затримка сигналу від центру управління до Марса становить десятки хвилин, оператори можуть лише подати сигнал коптеру на зліт і чекати результатів виконання програми.
Надалі таку техніку планується використовувати для оптимізації роботи марсоходів. Легкий коптер може підніматися на висоту в сотні метрів і картографировать місцевість у високому дозволі. На підставі отриманих даних ровер буде швидше і точніше будувати маршрут, а також мати більшу кількість варіантів для вибору шляху.
Розробка марсіанського вертольота триває вже кілька років, вперше про цю концепції серйозно заговорили в 2015 році, а в травні 2018 НАСА підтвердили, що у складі «Марс-2020» полетить перший в історії винтокрылый літальний апарат для інших планет.
Thanks!
Our editors are notified.