У Китаї знайшли новий вид людини

Люди з печери Червоних Оленів були сусідами перших землеробів на території майбутнього Китаю.

Загадкові стародавні люди, знайдені в китайській печері Червоних Оленів, виявилися нащадками умілих або прямоходячих людей, а не підвидом кроманьйонців. Про це пишуть палеонтологи в статті журналу PLoS One.

“Схоже, що на півдні Китаю в давнину панувало видове різноманіття людей, багато з яких зникли зовсім недавно. Загадка людей з печери Червоних Оленів стала ще більш складною. Тепер ми повинні зрозуміти, ким конкретно були ці загадкові люди, як їм вдалося вижити і прожити майже до наших днів, і чому вони зустрічалися тільки в цій частині Південно-Східної Азії”, – цитує РИА Наука Даррена Карно з університету Нового Південного Уельсу.

Карно і його колеги три роки тому оголосили про дивовижне відкриття – в запасниках одного з музеїв Китаю вони виявили чотири скелети стародавніх людей, знайдених в 1989 році в печері Червоних Оленів в околицях міста Мэнцзы в провінції Юньнань.

Незвичайна форма черепа цих гомінідів, не зовсім схожа на те, як влаштована черепна коробка кроманьйонців і сучасних людей, змусило вчених припустити, що їх носії належали до числа древніх представників роду Homo.

За розрахунками вчених, володарі черепів жили на території південно-східного Китаю приблизно 14,5-11,5 тисяч років назад. Це був дивовижний результат – більшість “тупикових” гілок розвитку роду Homo вимерли за 50-75 тисяч років до появи перших сучасних людей на території Азії.

Цілком можливо, що люди з печери Червоних Оленів були сусідами перших землеробів на території майбутньої Піднебесної.

Спочатку вчені виявили обережність і не стали заявляти про те, що їм вдалося відкрити новий вид людей, вважаючи за краще накопичити нові докази того, що мешканці печери Червоних Оленів не були кроманьйонцями.

Подібні “докази” вдалося знайти тільки зараз – Карно і його команда виявила в музеї в провінції Юньнань гомілкову кістку, яка належала одному з жителів печери. Її повторне відкриття, як пояснює науковець, дало його групі перший шанс визначити, до якого виду людей відносяться знайдені ними черепа.

Порівнявши анатомію гомілкової кістки з пристроєм аналогічній частині ноги у кроманьйонців, неандертальців, умілих людей і людей прямоходячих, автори статті дійшли висновку, що мешканці печери Червоних Оленів були родичами Homo habilis або Homo erectus, а не більш пізніх гомінід.

На користь цього говорять невеликі розміри гомілкової кістки, які свідчать, що стародавні китайські люди, як і вмілі люди, були відносно невеликими за сучасним людськими мірками – їх маса, за розрахунками Карно і його колег, не перевищувала 50 кілограмів, а зріст – 130-140 сантиметрів. Невеликий і відносно примітивно влаштований мозок доповнює цю картину.

За словами Карно, він не сумнівається в тому, що і на цей раз його відкриття викличе неприйняття з боку ряду палеонтологів і антропологів, які вважають, що стародавні люди не могли прожити так багато часу на південно-сході Китаю, не залишивши слідів в інших куточках Землі.

Точну відповідь на це питання можна буде отримати тільки в тому випадку, якщо Карно, його колегам та іншим групам вчених вдасться знайти останки стародавніх Homo erectus і Homo habilis, які жили на території Азії після того, як перші гомініди покинули Африку 2-1,8 мільйона років тому.

Неоціненну допомогу у вирішенні цього диспуту нададуть останки денисовців, які, як вважає Карно, можуть бути родичами або навіть предками людей з печери Червоних Оленів.

Раніше вчені провели повторне датування останків австралопітека, виявлених у печерах Стеркфонтейн в ПАР і з’ясували, що знайдений там австралопітек є ровесником Люсі, яку називають “предком людства”.
Источник