Зелений кіберпанк: навіщо рослини перетворюють на кіборгів

XXI століття нерідко називають століттям «зелених» технологій, спрямованих на збереження і поліпшення екологічної ситуації в світі. Щоб зробити життя рослин більш комфортною і навчитися розмовляти з ними на їх мові, вчені створюють дивовижних рослинних «кіборгів».

Василь Макаров

Слово «киберботаника» звучить як термін прямо з кіберпанк фантастики 80-х, однак у наші дні ця сфера все сильніше привертає інтерес вчених. Члени Fluid Interfaces Group, що працюють під патронажем MIT Media Lab, знайшли спосіб поєднати природні здатності рослин до сенсорного виявлення та сучасні технології.

«Рослини — це самовідновлюються організми, представлені на Землі у величезному розмаїтті. За допомогою програми Cyborg Каторга ми можемо вийти з цими дивовижними формами життя на абсолютно новий рівень біосумісності», запевняють вчені.

В даний час у дослідників є два основних проекту: фитоактуаторы, які діють як порти виходу, і Planta Digitalis, що грають роль портів входу. Обидві ці розробки поки вимагають безпосереднього оператора-людини. Так, наприклад, фитоактуаторы можуть змусити венерину мухоловку закрити свої листи. Це робиться за допомогою приєднання електродів, після чого оператор сам може контролювати положення «хапальних» листя хижого рослини.

А от у проекті Planta Digitalis рослини самі отримують інформацію про навколишній світ. Команда виростила справжній «провід» всередині рослини, помістивши його в водорозчинний полімер ProDOT. Цей провід став відправною точкою для мініатюрного живого «киберзавода», дозволяє підключати і інші інструменти, такі як датчики антени.

Де це може знадобитися? На недавній конференції ACM CHI в Глазго вчені продемонстрували кілька прикладів практичного застосування їх системи в побуті. Наприклад, рослини відчували наближення кішки і через датчик відправляли власнику смс-попередження про те, що хижак поруч і скоро може почати гризти листя. Зрозуміло, застосовувати подібних «фитошпионов» можна і у військових цілях — мало хто запідозрить в невинному кульбабі систему стеження.

Завдяки Planta Digitalis з рослинами навіть можна спілкуватися на їх власній мові. «Наші канали комунікації з рослинними організмами — це їх фізіологія: колір, орієнтація в просторі, вологість, положення квітів, листя і так далі. Ця тонкість контрастує з нашим взаємодією з штучними електронними пристроями, які зосереджені на екранах і навколо них, і вимагають повної уваги», пояснюють дослідники.

До речі, попередня робота команди — робот-рослина Elowan, здатний самостійно пересуватися по хаті, підшукуючи найбільш оптимальний джерело світла.