Часть американской ракеты взорвалась на орбите

ВВС США сообщили, что в начале апреля на орбите взорвалась ступень ракеты, которая в прошлом году вывела в космос военный спутник связи. На данный момент отслеживается 14 крупных обломков, но опасности для других космических аппаратов они не представляют.

Василий Парфенов

Компьютерная визуализация полета разгонного блока “Центавр” после отделения первой ступени и обтекателя

#18SPCS confirmed breakup of ATLAS 5 CENTAUR R/B (2018−079B, #43652) on April 6, 2019. Tracking 14 associated pieces — no indication caused by collision.

— 18 SPCS (@18SPCS) 24 апреля 2019 г.

Вторая ступень (разгонный блок) «Центавр» ракеты-носителя Atlas V разрушилась 6 апреля 2019 года. Сообщение в Twitter-аккаунте восемнадцатой эскадрильи космического контроля ВВС США гласит, что взрыв произошел не из-за столкновения с другим объектом. Следовательно, по каким-то причинам «Центавр» не был сведен с орбиты высотой в 852 километра в перигее и 35092 км в апогее прошлой осенью. Его обломки могут существовать на такой высоте долгие десятилетия. Информации о том, что из-за взрыва возникла угроза другим спутникам отсутствует, за обломками наблюдают наземные станции слежения.

Ракета Atlas V стартовала с мыса Канаверал 17 октября 2018 года и отправила на геопереходную орбиту военный спутник связи AEHF USA-288. Это четвертый аппарат серии, предназначенный для обеспечения шифрованных надежных каналов связи во всех возможных условиях, включая ядерную войну. После выведения спутник самостоятельно перешел на геосинхронную орбиту. Ракета-носитель Atlas V была запущена в одной из самых мощных конфигураций — 551. Она была укомплектована пятью дополнительными твердотопливными ускорителями и обтекателем увеличенного размера диаметром 5,4 метра.

Старт РН Atlas V 551

С 1961 года в околоземном пространстве произошло более 250 инцидентов, приведших к разрушению космических аппаратов. Как правило это были работающие или вышедшие из строя спутники, ступени ракет-носителей или разгонные блоки. Последний нашумевший случай произошел 27 марта 2019 года, когда Индия испытала противоспутниковое оружие и уничтожила свой аппарат на низкой орбите (НОО). Тогда образовалось более 400 частиц мусора, лишь 60 из которых есть возможность отслеживать. 24 осколка имели орбиту выше МКС и представляли для нее угрозу. Общее количество мусора на НОО оценивается в 10 тысяч частиц размером более 10 см в поперечнике.