Ручной пулемет Льюиса: зачем ему такой толстый ствол

Ті, хто бачив радянський фільм «Біле сонце пустелі», напевно пам’ятають, як виглядає ручний кулемет Льюїса. При цьому багато хто точно дивувалися незвичайної конструкції кулемета і задавали собі питання – навіщо йому такий величезний стовбур. Настав час з’ясувати, для чого, а також дізнатися, чи дійсно з цією зброєю все так, як здається на перший погляд.

Британська розробка – американська виріб. |Фото: goodfon.ru.

Для тих, хто любить «швидкі відповіді», відразу ж скажемо, що товстий «стовбур» біля кулемета системи Льюїса зовсім справі ніякої не стовбур. Насправді це спеціальний кожух. А ось тепер будемо розбиратися детальніше. І почати слід з історії появи цього виду зброї. Отже, як нам прямо вказує назву кулемета, зробив його Айзек Льюїс, полковник Армії ЗС США. Чому ж кулемет британський? Та все тому, що Айзек лише реалізував проект, але не конструював сам кулемет. Ідея конструкції зброї належить англійцеві Семюелу Маклину.

Бойове хрещення пройшов у Першу світову війну. |Фото: m.pikabu.ru.

Примітно, що в США полковник так і не зміг просунути «свій» кулемет. Командування армії, ознайомившись з проектом, відмовилася від нього. В результаті Льюїс вийшов у 1913 році у відставку і виїхав до Бельгії, де заснував компанію «Armes Automatique Lewis». Примітно те, що спочатку кулемет просувався виключно як станковий, причому з водяною системою охолодження. Однак, в кінцевому підсумку від цієї ідеї відмовилися на користь більш передової на той момент системи: було вирішено обладнати зброю системою примусового повітряного охолодження стовбура. Для цього і знадобився кожух, який у підсумку став візитною карткою кулемета Льюїса.

Стовбур всередині величезного кожуха. |Фото: otvaga.net.

В основі роботи автоматики кулемета лежить відвід порохових газів. Стовбур обладнаний радіатором і кожухом. За ними йде ствольна коробка з кришкою і подаючим механізмом, а також потиличник з прикладом. Є рукоятка управління вогнем (на ній спусковий механізм і затворна рама). У коробці встановлена зворотно-бойова пружина. Кожух кулемета виходить далеко за дульний зріз. Таким чином своїм профілем дана деталь утворює ежектор. Працює система таким чином: хвиля порохових газів при пострілі проходить через кожух і створює своєю інерцією розрядження в задній частині ежектора. Завдяки цьому відбувається протягування порцій холодного повітря вздовж усього стовбура під кожухом. У результаті і відбувається охолодження.

Вийшло непогане зброю. |Фото: smolbattle.ru.

Цікавий факт: під час Другої світової війни, під час «Битви за Британію» англійці дістали зі складів у тому числі залишилися кулемети Льюїса. Велика частина з них надійшла в сухопутні війська і не мала кожухів охолодження. У результаті виявилося, що навіть без них кулемети не мають додаткових проблем з перегрівом. Таким чином «візитна картка» зброї виявилася (як елемент конструкції) майже марна. Все вийшло саме так, тому що до Першої світової війни, коли РПЛ використовувався дуже широко, зброя майже не встигли грунтовно випробувати.

У розібраному вигляді. |Фото: forum.ww2.ru.

Як вже було зазначено, першим військовим конфліктом, в якому взяв участь кулемет, стала Перша світова війна. Бойове хрещення зброї сталося в 1914 році. В кінці 1915 року Великобританія схвалила поставки «Льюисов» і в Росію. Зразки ручних кулеметів під британський патрон .303 British почали поставляти в імперію в 1916 році. Всього до моменту революції в країні було близько 9 600 кулеметів американського виробництва і ще 1 860 кулеметів британського виробництва. Надалі кулемет активно застосовувався під час громадянської війни.

Цікавий факт: особиста охорона революціонера-анархіста Нестора Махна називалася – «Люйсисты», так як була озброєна переважно цими кулеметами.

Насправді у фільмі використовували кулемет ДТ. |Фото: drive2.ru.

Використовувався кулемет ще і в Другу світову війну. Його головними експлуатантами всі також були Великобританія і Росія, що стала на той момент Радянським Союзом. В СРСР кулеметами Льюїса в основному озброювалися загони народного ополчення.

Цікавий факт: у радянському фільмі «Біле сонце пустелі», присвяченому подіям громадянської війни, червоноармієць Сухов використовує за сюжетом кулемет Льюїса. Насправді це зовсім не він. Для зйомок фільму використовували іншу зброю – кулемет ДТ, який був «загримований» під Льюїс методом установки на стовбур характерного кожуха.