Безсмертя можливо: Єдина істота, яка може повернути собі молодість і жити вічно

Роздумуючи про власне безсмертя, люди найчастіше уявляють собі вічну молодість або нескінченно тривалу старість. Укус вампіра, який дає вічне життя, але забирає можливість жити при світлі, або чаклунство, яке в обмін за безсмертя забирає молодість — ось як найчастіше зображують безсмертних людей. Однак у 1990-х роках вчені знайшли істота, яка здатна жити вічно — і це вже науково доведено. І виглядає це безсмертя зовсім не так, як уявляли собі люди до цього.

Крихітна медуза Turritopsis dohrnii.

Крихітна медуза Turritopsis dohrnii, яка живе в Середземному морі, а також біля берегів Японії, — і є те саме безсмертне істота. Це дуже маленька медуза, менше 5 мм, але це не робить її менш значущою. Є три види медуз Turritopsis — dohrnii, nutricula (раніше ці два види вважали одним) і rubra, але тільки у перврго виду вченим вдалося довести можливість жити вічно.

Медуза, здатна повернути собі молодість.

При цьому треба розуміти, що мова йде про біологічне безсмертя. Тобто, медузу, звичайно ж, може з’їсти який-небудь хижак або вона може потрапити в гвинт якогось судна і загинути. Але якщо ніяких зовнішніх факторів немає і умови сприяють — Turritopsis dohrnii дійсно може жити нескінченно довго.

Медуза Turritopsis dohrnii.

Як вона це робить? Що ж, саме над цим питанням зараз і б’ються науковці. На даний момент вчені знають, що саме відбувається, але досі не розгадали загадку як саме вона це робить.

Будова на прикладі Ушастой аурелії.

Справа в тому, що медуза — це всього лише одна з фаз життєвого циклу істот, відомих як жалкі. З яйця з’являється личинка (планула), яка розростається в поліп стробилу (розрісся поліп), і вже після цього з допомогою брунькування з’являється ефіру (личинка), яка з часом оформлюється у медузу. Так ось Turritopsis dohrnii вміє повертатися в стан поліпа. Замість того, щоб відкласти яйця і померти, це медуза стискається і як би окукливается — знову стає поліпом, прикріпленим однією стороною до якої-небудь поверхні. А потім заново стає ефірою і … знову тієї ж самої медузою.

Крихітна медуза, здатна жити вічно.

Генетично і стара медуза, і поліп, і нова медуза є одним і тим же істотою. Однак новоутворена медуза має знову молоді клітини і знову готова прожити весь покладений свій життєвий цикл. Якщо тільки не станеться щось таке, що змусить медузу знову «згорнутися» у поліп. Як виявилося, Turritopsis dohrnii може робити це нескінченну кількість разів, лише б умови сприяли.

Безсмертна медуза.

Що ж це за умови? Це, по суті, будь-який стрес для медузи — будь то рана або голодні часи, або різка зміна умов, наприклад, якщо підвищилася солоність води або її температура. Технічно, такі метаморфози ближче до регенерації, ніж до вічного життя, але тим не менш, це найяскравіший приклад безсмертя, який вченим вдалося знайти на землі.

Про те, якими красивими можуть бути медузи, ви можете дізнатися з нашої статті “Космічна краса медуз Білого моря”.