Еврика! 10 головних наукових відкриттів 2015 року

Відкриття New Horizons, революційний інструмент для редагування генів, дріжджові наркотики та інші наукові досягнення року.

Авторитетний науковий журнал Science традиційно склав список головних наукових досягнень 2015 року, серед яких виділив і найбільш важливе, відзначивши його премією “Прорив року”.

метод CRISPR-Cas9 (ДНК-редактор)

CRISPR-Cas9

У 2007 році дослідники компанії Danone разом зі стоматологами з Університету Лаваля в Канаді опублікували статтю, в якій довели, що термофільний стрептокок, що живе в кисломолочних продуктах, бореться з бактеріофагами системою CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Паліндромние який repeats).

Говорячи простою мовою, CRISPR – це “імунна система” бактерій, яка захищає їх від вірусів.

Через п’ять років інші вчені знайшли спосіб перетворення “імунної системи” CRISPR в інструмент для редагування генів через білок Cas9.

Іншими словами, метод CRISPR/Cas9 являє ДНК-редактор, за допомогою якого можна змінювати геном живого організму, знаходячи і замінюючи його ушкоджені ділянки.

В 2012 і 2013 році цей метод також був присутній у списках головних відкриттів, проте перше місце не займав.

Новий метод вже фігурував у ряді гучних досліджень, а на даний момент триває дискусія про етичність зміни генома людини, перші ж випробування на людях заплановано на 2017 рік.

Місія New Horizons

New Horizons/ NASA

Місія космічної станції New Horizons не стала проривом року за версією редакції, однак читачі журналу віддали саме їй цю премію.

Запуск станції було здійснено в 2006 році, а цього літа New Horizons наблизився до Плутона, тим самим виконавши свою основну місію.

В результаті було отримано багато нових даних і фотографій Плутона і його супутника Харона, які змінили уявлення про них у науковому середовищі.

Зараз станція покинула межі орбіти Плутона і прямує до планетоиду 2014 MU69 в поясі Койпера, де вона займеться його вивченням аж до тих пір, поки не закінчаться енергоресурси.

Наркотики з дріжджів

Дріжджі/UC Berkeley

Вчені зі Стенфордського університету створили технологію, що дозволяє з генетично модифікованих дріжджів отримати опіати.

Ця технологія дуже економна, а значить, з одного боку – деякі медичні препарати можуть стати дешевшим, адже тепер дорога переробка опіумного маку (природний джерело опіатів) може піти в минуле.

Однак з іншого боку, новою технологією можуть зацікавитися і на нелегальному ринку наркотиків.

Новий предок людини

В 2013 році в ПАР були знайдені останки невідомого предка сучасних людей, причому останків було аж 1550 і належали вони не менше ніж 15 осіб. Це вразило дослідників, адже найчастіше давні Homo відомі по одній-двом скам’янілостей.

Антропологи на чолі з Бергером, які виявили печеру Диналеди з останками, назвали в її честь новий вид – Homo naledi.

Дивним чином Homo naledi поєднує в собі риси різних видів різних історичних епох, поділюваних, часом, сотнями тисяч років еволюції.

Приміром, форми рук і ступні Homo naledi нагадують Homo sapiens, а плечі і таз – австралопітеків. А от мозок у них був в два рази менше, ніж у сучасних людей.

Знахідка породила дві загадки:

• Адже якщо знайдений вид жив три мільйони років тому, його незвичайна будова показує безліч шляхів еволюції в епоху зародження людини. А якщо кістки молодше, то Homo naledi – справжня “жива копалина”, які якимось чином зберегло риси своїх предків через сотні тисяч років.

• Якщо це поховання, то це сенсація, адже до цього вважалося, що у примітивних гомінідів не було похоронних обрядів.

Квантові зв’язку на відстані

Квантова заплутаність/ NASA

Європейські вчені з Делфтського технічного університету остаточно довели, що між віддаленими частками існує квантова зв’язок.

Це означає, що зміни одного об’єкта торкнуться й іншого, пов’язаного з першим, навіть якщо вони знаходяться на значній відстані один від одного.

Тим самим фізики спростували теорію Ейнштейна прихованих змінних, якими він пояснював дивну поведінку частинок, і підтвердили гіпотезу ірландського фізика Джона Белла, який ще у 80-х роках був переконаний у квантовому взаємодії об’єктів на відстані.

Імунні клітини в мозку

Мозок/ EPA

Відсутню ланку між нервовою та імунною системою виявили вчені Віргінського університету, які знайшли в мозку лімфатичні судини, через які рухаються імунні клітини.

Тим самим була спростована домінуюча теорія, згідно якої трохи вище шиї канали лімфатичної системи кінчаються.

Учені сподіваються, що відкриття може допомогти в боротьбі захворюваннями мозку, такими як синдром Альцгеймер або аутизм.

Брехня в психології

Психолог/ EPA

Інші вчені з Вірджинського університету витратили кілька років, щоб відтворити більше сотні досліджень з області психології, які публікувалися в серйозних наукових виданнях.

З’ясувалося, що лише 39 відсотків психологічних досліджень співпадають з даними з встановленим вимогам статей.

Розбіжність величезна, навіть якщо припустити, що частина перевірок була неточною через помилки в описі методик.

Тим не менш, вчені все одно переконані у важливості психології серед наукових дисциплін, однак закликають вдосконалювати її методи.

Найдавніший індіанець

Реконструкція Кенневикского людини/ Smithsonian Institution

В цьому році вченим з Копенгагенського університету вдалося розкрити загадку походження Кенневикского людини – однієї з найзагадковіших знахідок американської археології.

Його останки виявили на північному заході США в 1996 році. У ДНК кістки були виявлені гени, характерні для індіанських племен, а вік його становить близько 9300 років.

Останки Кенневикского людини/ CBS News

Протягом декількох років тривала суперечка вчених і індіанців. Останні, вважаючи його своїм предків, вимагали перепоховати за своїм звичаєм, однак біологи не погоджувалися, вказуючи на відмінності у формі черепа і навіть називаючи його батьківщиною Євразію.

Проте ДНК-тест підтвердь, що Кенневикский людина є предком індіанців, а форма черепа – не більш ніж випадковість.

Мантийные плюмы

Схема Землі/ Wikimedia Commons

В результаті дослідження Каліфорнійського університету в Берклі з’ясувалося, що потоки магми в земній корі (мантийные плюмы), піднімаючись від ядра практично до самої земної поверхні, що з’єднуються з вулканами.

Більш того, потоки магми виявилися більш об’ємними, а на глибині 1000 кілометрів мантийные плюмы згинаються, тим самим видаючи завдання вчених новими властивостями мантії.

Вакцина проти вірусу Ебола

Тестування вакцини Еболи в Ліберії/ EPA

З 2013 року спалах вірусу Ебола знищила більше 11 тисяч африканців, а вперше вона була зафіксована в 1976 році.

Однак у цьому році біологам Національної лабораторії мікробіології Канади вдалося створити вакцину проти Еболи під назвою rVSV ZEBOV, яка вже показала абсолютну ефективність проти вірусу.

Источник