Картина австрійського художника Карла Калера «Коханці моєї дружини», продана в 2015 році на аукціоні sotheby’s в Нью-Йорку за 826 тисяч доларів, була названа «найбільшим у світі полотном, що зображують кішок». На таке пишне звання вона претендує по праву – найбільша кількість хвостатих улюбленців на одній картині, величезні розміри, адже всі коти зображені на ній в масштабі більше натурального, і важить твір більше 100 кілограм, а також рекордно висока ціна для полотна цього знаменитого художника-анімаліста. Назва, придумана чоловіком замовниці, вже більше 100 років продовжує викликати посмішки, адже і сьогодні котики для багатьох дам залишаються єдиною, але пристрасною любов’ю – незалежно від того, чи є ті миллионершами.
У Карла Калера був досить звивистий творчий шлях. Закінчивши в 1874 році Академію мистецтв у Мюнхені, молодий живописець спочатку виставлявся в кращих галереях Європи – Берліні, Мюнхені та Відні, а потім емігрував до Австралії. Основною темою його творчості в той період були коні. Художнику однаково добре вдавалося передати розжарення пристрастей, що панує на перегонах, і красу благородних тварин. Однак, написавши три картини про Кубок Мельбурна, Калер емігрував в Америку. Там в 1891-му році він познайомився з Кейт Бердселл Джонсон.
Майстерня художника Карла Калера в Мельбурні, Австралія
Подружжя Джонсон жила недалеко від Сан-Франциско в маєтку «Буена Віста». Ця садиба була найстарішою в Каліфорнії виноробнею. В кінці XIX століття виробництво тут вже давно не велося, але подружжя, переробивши будинок для своєї зручності, вирішили залишити старовинні преси і все обладнання просто з любові до редкостям. Цікаво, що завдяки цьому в XX столітті виноробню вдалося запустити знову, і вона працює досі. Однак чоловік Кейт помер, і 60-річна мільйонерка жила у величезному маєтку одна. Правда, її самотність скрашували близько 50 хвостатих улюбленців. Кішки були пристрастю жінки вже багато десятків років. Покійний чоловік, жартуючи, називав їх «коханці моєї дружини».
Карл Калер, «Коханці моєї дружини», 1893 рік, полотно, олія. 180 × 260 див.
Художник, погостювавши в «Буена Віста» трохи, планував їхати далі, його залучали водоспади Йосемітського національного парку. Однак, схоже, що він піддався неймовірної чарівності головних мешканців садиби, і, несподівано для самого себе, погодився на цю авантюру – написати гігантський груповий портрет, на якому були б зображені всі улюбленці Кейт. Відомо, що до цього моменту Калер котів ніколи не малював. Ймовірно, високий гонорар теж зіграв свою роль, але, так чи інакше, митець залишився в цьому будинку на довгі два роки, саме стільки часу тривала робота над небаченим полотном. Ескізи та опрацювання характеру кожної тварини, окремі портрети для деяких, особливо видатних – Карл Калер виконав величезну роботу, і завдяки цьому на картину можна дивитися нескінченно.
У кожного з котиків на ній свій характер, свій настрій. Здається, що вся композиція знаходиться в русі, адже утримати тварину на місці неможливо, тому всі герої на ній чимось зайняті. Позує по-справжньому лише один вусатий красень, навколо якого і будується композиція. Це – гордість господині кіт Султан. Він був куплений за три тисячі доларів, на ті часи сума просто неймовірна. До речі, гонорар за написання картини склав 5 тисяч. Вважається, що всього на полотні зображені 42 кішки. Якщо є бажання, можна перевірити цю цифру, кажуть, що деяких хвостатих виявити на не так просто, так що, можливо, це ще й прототип комп’ютерної гри «Знайди кота».
Карл Калер, портрети котів, зроблені для підготовки до роботи над картиною «Коханці моєї дружини», 1991 рік
Виставлена на Чиказькій Всесвітній виставці 1893 року, картина справила сенсацію. Гігантське полотно збирав натовпи глядачів і викликала численні відгуки в газетах. Назва, яку Кейт дала твору в пам’ять про коханого чоловіка, додавало роботі «родзинку» і продовжує викликати посмішки досі. Однак, увічнивши своїх улюбленців, господиня картини померла в грудні того ж року. Після смерті про неї почали писати просто фантастичні факти – що, нібито, в садибі жили кілька сотень кішок, і після смерті мільйонерка заповіла всі свої гроші їм. Можливо, що сюжет діснеївського мультфільму «Коти-аристократи» заснований на відлунні цих чуток. Кейт дійсно подбала про долю своїх «коханців», проте все було набагато простіше. Після смерті господині маєтку жили 32 кішки. Частина з них була віддана новим господарям, а інші переселилися в будинок до далекої родички Джонсів, яка отримала по заповіту 20 тисяч доларів (за наших часів ця сума відповідає півмільйона). На ці гроші жінка створила для котиків, нехай не царські, але дуже хороші умови утримання. Більша ж частина спадщини дісталася католицької церкви для відкриття в місті шпиталю для хворих і бідних жінок і дітей, незалежно від релігії, національності і кольору шкіри». Це медичний заклад, до речі, існує до цих пір.
Карл Калер, «Біла ангорська кішечка»
А ось доля картини була набагато цікавіше. Її в 1894 році придбав торговець творами мистецтва Ернест Акет для свого нового закладу. «Палац мистецтв» був незвичайним поєднанням кафе та картинної галереї, і «Коханці моєї дружини» стали зіркою експозиції. У 1906 році Сан-Франциско опинився в епіцентрі землетрусу. Саме тоді трагічно загинув творець картини Карл Калер, галерея, в якій висіло полотно, згоріла, але сама картина збереглася. Враховуючи її величезний вага і розміри це здається справжнім дивом. Далі полотно кілька разів змінювало власників і виставлялося в Сан-Франциско, Солт-Лейк-Сіті, Чикаго і Детройті. Ймовірно, перевезення картини щоразу викликала певні труднощі, адже навіть на останньому аукціоні 2015 року для експозиції її довелося спорудити спеціальну стіну, здатну витримати велику вагу. Цікаво, що в 1940-х роках картина демонструвалася на крупній котячої виставці в Медісон-Сквер-Гарден. За спогадами очевидців, твір мистецтва тоді затьмарило «живі експонати». У полотна накопичувалися величезні юрби глядачів, воно знову стало популярною темою для газетних публікацій і, до того ж, було продано близько 9 тисяч ілюстрацій.
Одна з цих копій зіграла роль у подальшій долі картини. Нинішній власник полотна, що купив її на аукціоні, не повідомив свого імені, однак розповів цікаві подробиці. Копія «Коханців» коли була куплена ним на тій самій виставці в подарунок матері. Старенькій картина з котиками так сподобалася, що провисіла у неї над ліжком до кінця її днів. Зараз, маючи фінансові можливості, цей чоловік вирішив придбати оригінал картини в пам’ять про матір, тому, можливо, аукціонні торги і дійшли до суми, що втричі перевищує передпродажні прогнози. Адже коли мова йде про справжні почуття, гроші стають другорядними.
Thanks!
Our editors are notified.