Тридцять років свого життя Чарльз Гордон присвятив військовому ремеслу. Кримська війна, повстання тайпінів в Китаї і повстання в Судані – генерал скрізь був тріумфатором. Але, як відомо, в одну річку двічі не ввійдеш. Гордон вирішив повернутися в Судан і це стало його фатальною помилкою.
Військовий, без права вибору
Чарльз Гордон був потомствений військовим. Чотири покоління Гордонов вірою і правдою служили британській короні, тому у нього, за фактом, вибору не було. Чарльз народився в Лондоні в 1883 році, але його дитинство пройшло за межами Британії. Справа в тому, що батько часто змінював місце служби і на нове завжди переїжджав з усією своєю сім’єю.
Чарльз Гордон./Фото:https://farm6.staticflickr.com
Завдяки впливу старшої сестри Августини Чарльз долучився до релігії. Саме віра допомогла йому пережити страшну драму, яка трапилася, коли Гордону було всього десять років – із-за хвороби померли його брат і улюблена сестра Емілі.
Коли Чарльз підріс, батько влаштував його на військову службу. Ось тільки з цим ремеслом у нього складалися, скажімо так, напружені стосунки. Гордон, завдяки впливу батька, був людиною розсудливим, справедливим і, звичайно, гордим. Ці якості характеру по-справжньому заважали, оскільки Чарльз відмовлявся виконувати дурні (на його погляд) накази командирів, часто вступав з ними в словесні перепалки і постійно оскаржував їх точку зору. І хоча навчання у нього зайняла на два роки більше часу, ніж у однокурсників, Чарльз зумів зарекомендувати себе як талановитий військовий. Особливо йому вдавалися топографічні карти місцевості і всілякі фортифікаційні споруди. Це і визначило його подальший шлях. Гордон став Королівським інженером або, як їх ще називали в той час – «сапером».
Генерал Гордон./Фото:https://www.thefamousbirthdays.com
Ледве почалася Кримська війна, Гордон намагався домогтися свого перекладу на фронт. Але не вийшло. Будучи повним лейтенантом, він займався зміцненням стратегічних об’єктів в Уельсі. І хоча робота йому подобалася, думками він був на полыхающем півострові. Проте в Уельсі Чарльз остаточно пов’язав своє життя з релігією. Християнські цінності були так для нього важливі, що військовий не став створювати сім’ю, оскільки вважав, що ці два поняття не сумісні. Була і ще одна причина. Чарльз часто жартома називав себе «ходячим мерцем», який рано чи пізно складе голову на полі брані.
У 1855 році мрія Гордона стала реальністю. Він прибув в Балаклаву. І з місця – в кар’єр. Молодий військовий взяв участь в облозі Севастополя, кілька разів ходив штурмувати місто. Пізніше він згадував, що був упевнений у своїй швидкої загибелі. Але це не сталося. Гордон, перебуваючи під градом куль, складав карти, куди завдавав важливі стратегічні об’єкти. Під час однієї з таких вилазок його все ж серйозно поранили, але трохи підлікувавшись, Чарльз повернувся до роботи. За складанням карт під вогнем противника Гордон, в загальній складності, провів більше місяця. Цим він сильно вразив своє начальство. І влітку 1856 року його нагородили орденом Почесного легіону Франції.
Як тільки війна закінчилась, Гордон потрапив до складу спеціальної міжнародної комісії, яка вирушила у Бессарабію для встановлення нових кордонів між Росією і Османською імперією. Звідти він попрямував до Вірменії, де продовжив свою копітку роботу, яка завершилася лише під завісу 1858 року.
Наступний рік Чарльз зустрів у ранзі капітана. І незабаром відправився на нову війну – англо-французьку. Протистояння розгорнулося не в Європі, а в далекому Китаї. Дві держави так і не змогли мирним шляхом розподілити сфери свого впливу, довелося звернутися за допомогою до зброї. Гордон займався зведенням фортифікаційних споруд і складання топографічних карт. Але потім в країні відбулася ще одна важлива подія – бунт тайпінів, які вирішили, що настав слушний час скинути династію Цин. Так почалася селянська війна. В ній Гордону теж довелося взяти безпосередню участь. А він воював на стороні урядових військ. Чарльз, який взяв на себе командування однієї з армій, завдав тайпинам кілька чутливих поразок, а також зумів захопити стратегічно важливе місто Сучжоу.
Останній бій Гордона./Фото:https://cdn.britannica.com
Коли заколот був придушений, маньчжури (династія Цин була саме маньчжурської) спробували віддячити англійця. Але він відмовився від надзвичайного гонорару. Складно сказати, чому він це зробив. Сам Гордон у своєму щоденнику писав, що головною нагородою для нього було не багатство, а збережені життя мирного населення. Відмовився Чарльз і від подарунків імператора. Англієць знав, що цим вчинком він завдасть образи правителю, але не змінив рішення. Імператор сильно образився, а Гордон покинув Китай, не заробивши, за фактом, нічого, крім репутації удатного, надійного, але зовсім не контрольованого командира.
Повстання тайпінів привернуло увагу преси всієї земної кулі. Природно, журналісти не могли не оцінити важливу роль англійця в тому конфлікті. Журналісти Британії у своїх статтях захоплено називали його Гордоном Китайським.
Коротка перепочинок і знову в бій
Після Китаю Чарльз повернувся до Британії. Він керував будівництвом форту біля Темзи на випадок раптового нападу французів. І хоча свою роботу Гордон вважав безглуздою, це не заважало йому насолоджуватися спокійним і розміреним життям. Після закінчення роботи його особисто подякував герцог Кембриджський. Ось тільки Чарльз, як зазвичай, відреагував на це, скажімо так, своєрідно. Гордон заявив, що його робота – дурниця, міг, форт так і так був побудований і взагалі, місце вибрано невдалий. Герцогу після почутого залишалося лише мовчки піти.
Під час будівництва форту Гордон весь свій вільний час, а також і фінанси, віддавав так званим «школам для жебраків» – «Ragget school». Чарльзу довелося побувати в декількох таких «будинках знань» і він був збентежений побаченим. Діти, які відбувалися з неблагополучних сімей, вчилися в жахливих умовах, так і сам освітній процес викликав багато запитань. Гордон сам почав викладати, вклав майже всі свої статки в школи і знайшов кілька спонсорів. Паралельно він намагався допомогти безпритульним дітям – годував їх, шукав роботу, залучав до релігії. При цьому, фінансову допомогу, яку він надавав тільки через друзів, оскільки боявся розголосу.
Але в 1871 році Гордон покинув Британію. Настав час повернутися до військового ремесла. Спочатку він відправився в румунську село Галац, що на Дунаї. Від Чарльза потрібно було налагодити там судноплавство. Вільний від роботи час він присвячував подорожей. Так, разом з товаришем по службі Гесси Чарльз побував у Болгарії, яка на той момент була частиною Османської імперії. За легендою, англійці дізналися, що незадовго до їх появи слуги османського паші викрали дівчину з одного сільця для гарему. Гордон і Гесси, користуючись своїм статусом, зуміли зустрітися з правителем і умовити його звільнити наложницю.
В наступному році Гордон отримав звання полковника. Під час відрядження в Стамбул він познайомився з прем’єр-міністром Єгипту Ісмаїлом Рагіб-пашою. Той вже начувся про посувають англійця в Китаї, тому запропонував йому перейти на службу до Испаил-паші – Османському хедиву. Пропозиція османца його зацікавило. Чарльз отримав «добро» від британського уряду і 1874 році перебрався в Єгипет. Скромність англійця вразила місцевих. Вони були вражені його скромними, незвичними для них, запитами.
Загибель генерала./Фото:https://topwar.ru
Від хедива Гордон отримав чіткі інструкції – англійцю потрібно приєднати до Єгипту територію Верхнього Нілу. І на початку 1874 року Чарльз приступив, скажімо так, до роботи. Театр воєнних дій розгорнувся на території Судану. За наказом Гордона підлеглі зводили захисні споруди, а також вели безкомпромісну війну з работорговцами. За це місцеві жителі звели англійця мало не в ранг живого бога, який прийшов на допомогу, почувши їх молитви.
Потім Чарльз став губернатором провінції Экватория. Тут війна з работоргівлею продовжилася, а на його бік встали чи не всі місцеві племена. Користуючись своїм авторитетом, Гордон вів ще й місіонерську діяльність. І йому це вдавалося блискуче. Дикуни масово приймали християнство, причому відбувалося це абсолютно мирно.
Крім цього Гордон провів численні реформи в армії, а ще заборонив поширені публічні прочуханки і тортури. В ідеалі, Чарльз хотів повністю змінити весь уклад життя османського Єгипту, але зробити це, звісно, він не міг. Місцева влада боялася всього європейського і прогресивного, намагаючись дотримуватися перевіреного часом курсу – пригнічення простого народу. Розуміючи, що воювати з «вітряними млинами» можна до кінця життя, в 1879 році Гордон покинув Єгипет і повернувся в Китай. Правда, очікування і реальність не збіглися. Чарльз приїхав заради роботи, а йому повідомили про призначення на посаду головнокомандувача китайської армії, яка повинна була почати війну проти Російської імперії. Гордон відмовився, завивши, що дурна затія, яка не має жодного шансу на успіх.
З Китаю Гордон перебрався в Індію, де зайняв посаду військового секретаря місцевого генерал-губернатора. А в 1882 році Гордон встав на чолі колоніальних військ, розташованих у Калланде. Але оскільки навчати солдатів премудростям військового мистецтва для англійця було нудним заняттям, незабаром він опинився в Палестині. Тут з ним і зв’язалися британські влади в самому початку 1884 року. Від них Чарльз дізнався, що в Судані палахкотіло Махдистское повстання. Ситуація вкрай складна, бунтарі обложили Хартум, власне, Гордону доручили врятувати місто і його мешканців. Чарльз тут же погодився.
Поразка – шлях до безсмертя
Повернувшись в Судан, Чарльз був неприємно здивований – вся його копітка робота зійшла на «ні». Процвітала работоргівля, тортури і биття знову стали невід’ємною частиною життя місцевого населення. На задвірки було відправлено і християнство. Тому нічого дивного в тому, що спалахнуло повстання не було. Але воювати Гордон повинен був на боці уряду. Його головним противником був Мухамад Ахмад – лідер повстання. Його підтримували численні племена Судану, які більше не могли терпіти свавілля турецько-єгипетської влади. До речі, повстання отримало назву «Махдистское» з тієї причини, що Ахмад взяв собі ім’я «Махді».
Швидко Махді зумів взяти під контроль майже всю Судан. Британія, яка протегувала Єгипту, почала дорікати місцеву владу у бездіяльності. Єгипетський паша у відповідь в кілька разів підняв податки на англійські кораблі, що проходять через Суецький канал. «Три лева» утерлись після плювка і ввели в Єгипет війська, перетворивши його в свій протекторат. Бунтівники, природно, були тільки раді такому розвитку подій. Вони зміцнили владу і стали готуватися до продовження війни. Але… англійці заборонили єгиптянам воювати. На туманному Альбіоні вирішили подивитися на незалежний Судан. Залишалося вирішити останню завдання – врятувати єгиптян з Хартума. Тут-то й згадали про Гордона.
Чарльз дістався до Хартума на початку 1884 року. Спочатку він спробував врегулювати конфлікт мирним шляхом. Він попросив Махді відпустити всіх єгиптян з Хартума, пообіцявши натомість офіційне визнання його влади. Щоправда, віддавати заколотникам Хартум Гордон не збирався. Це і стало каменем спотикання. Махді прагнув роздобути цей місто. Оскільки вибору не було, Гордон почав оперативну підготовку міста до оборони. Ця ідея спочатку була приречена на провал, оскільки перевага сил був колосальним. Але Чарльз не захотів відступати. До того ж, він сподівався на допомогу британської армії. Вона і правда вирушила у бік міста, от тільки рухалася дуже повільно. До того ж, під час шляху англійці зіткнулися з повстанцями. У кривавій битві вони перемогли, але втратили майже половину армії. Але Гордон нічого цього не знав.
В кінці січня 1885 року Махді і його військо розпочало штурм Хартума. Перед початком лідер заколотників запропонував Гордону покинути місто, мовляв, не твоя війна, але британець дав негативну відповідь. Хартум був, звичайно, захоплений. А Чарльз Гордон загинув у тій битві. Британська армія підійшла до міста занадто пізно. Підійшла… і пішла назад, оскільки воювати вже не мало сенсу.
Пам’ятник Гордону./Фото:https://ru.wikipedia.org
Загибель Гордона приголомшила англійське суспільство. У пресі його називали «останнім лицарем» і «національним героєм». Цікаво от що: сам Махді недовго радів своєму тріумфу. Лідер заколотників раптово помер вже в червні 1885 року за тифу.
Thanks!
Our editors are notified.