Прекрасна розвідниця і любов черкеського князя, або Як у Росії навчилися робити кефір

Складно повірити, але трохи більше ста років тому прилавки магазинів не були наповнені різноманітними кисломолочними продуктами. У Росії традиційно були відомі кисле молоко і сметана, а для того, щоб спробувати кефір, доводилося їхати туди, де цей продукт вміли робити – на Кавказ. Багато століть горяни зберігали в секреті «Зерна пророка» – культуру кисломолочних кефірних бактерій. Для отримання її на початку минулого століття була організована справжня розвідувальна експедиція, яка перетворилася в любовно-пригодницький роман.

Кефір – унікальний кисломолочний продукт. Кефірна культура являє собою симбіоз близько двадцяти видів мікроорганізмів. Честь винаходу кефірної закваски оскаржують карачаївці, балкарці і осетини. В давнину вважали, що це диво людям подарував пророк Магомет, приніс шматочки кефірного грибка в своєму ціпку, тому «Зерна пророка» берегли як зіницю ока, їх не можна було продавати, дарувати або віддавати іновірців. Ще на початку минулого століття горяни їх ретельно культивували і передавали тільки своїм родом. Кавказці вважали, і не без підстав, що саме цей напій дарує їм здоров’я та довголіття.

Росіяни відкрили для себе кефір разом з іншими чудесами Кавказу. Пушкін, до речі, спробувавши напій, несхожий ні на кумис, ні на російську кисляк, дуже високо оцінив його. Ще один великий російський поет Михайло Юрійович Лермонтов, також був шанувальником незвичайного по тим часам корисного продукту. Однак багато років кавказькі умільці не ділилися секретом, і кефір був недоступний більшої частини росіян. Тим часом вчені в середині XIX століття, дослідивши зразки, прийшли до висновку про користь цього кисломолочного дива, але отримати його в лабораторії самостійно не змогли – для цього була потрібна закваска, ті самі «Зерна пророка».

Кефірний грибок – «Зерна пророка», які довго не могли отримати російські вчені

На початку XX століття терпіння російських лікарів було вичерпано, і на Кавказ відправили справжню експедицію. Організував її, на прохання Всеросійського товариства лікарів, молокопромышленник Микола Бландов. Він вибрав для цієї місії перспективного і енергійного кандидата – молоду дівчину, що мала відповідну освіту і досвід роботи. Ірина Сахарова була вихідцем із селянської родини, але змогла закінчити Школу молочного господарства і навіть отримала золоту медаль на Паризькій виставці за рецепт вершкового масла. У 1908 році 20-річна дівчина безстрашно приїхала в Кисловодськ, і разом з керуючим місцевими сироварнями попрямувала до карачаевскому князю Бек-Мурзі Байчорову, який постачав молоко для фірми Бландова. Князь теж був молодий, йому тільки виповнилося 25, і російська красуня полонила його серце. Це внесло в кефірну історію неабияку частку романтики. Увечері Ірина виявила в своїй кімнаті величезний букет троянд. Через багато десятків років ця жінка, заслужений працівник харчової промисловості, з сумом згадувала яскраву сторінку своєї молодості:

«Щоранку я стала отримувати запашні букети троянд з записками «Панночка, прийди на побачення в «Алею кохання» Кисловодська».

Є навіть легенда про те, що князь, змучений безмовним почуттям, викрав чарівного технолога молочної промисловості і віддав зрештою безцінну культуру грибів тільки після суду, щоб пом’якшити її кам’яне серце. Однак правнук Бек-Мурзи Алимурат Текеев спростовує цей детективний варіант і розповідає про те, що його предок подарував дівчині 10 фунтів кефірних грибків безоплатно, коли зрозумів, що саме це є її найгарячішим бажанням.

Ірина Сахарова і Бек-Мурза Байчоров

Однак, виконавши головну мету своєї експедиції, красуня покинула закоханого князя, і як можна швидше повезла унікальні зразки в Москву. Там під її керівництвом почали виготовляти напій, на який покладали величезні надії. Перші партії кефіру в 1908 році отримали пацієнти Боткінської лікарні, а незабаром він почав надходити і в магазини. Незамінне джерело вітамінів і біфідобактерій, здатний пригнічувати активність збудників деяких шлунково-кишкових захворювань і навіть туберкульозу, кефір в ті роки дійсно став засобом, якого так чекали жителі великих міст.

Виробництво молочної продукції в СРСР

В кінці життя 83-річна Ірина Сахарова написала лист в ті місця, які назавжди запали їй у душу, та коротко розповіла про своє життя:

«…Працювала не покладаючи рук. Потрібно було годувати молочними продуктами столицю. Майстрів було недостатньо. З 30-х років стало легше, і ручна праця поступово йшов, прийшла на завод механізація… Я вийшла заміж, росли син і дочка, тепер ось онуки… якби ви знали, як мені хочеться знову побувати у ваших сонячних краях, вдихнути чисте гірське повітря… Розкажіть, як склалася доля Бек-Мурзи?»

На жаль, цей лист запізнилася рівно на один рік, і замість Бек-Мурзи його отримав правнук, який пішов по стопах свого предка і став також займатися кефирными грибами, але вже на зовсім іншому рівні. Алимурат Текеев – доктор медичних наук, професор, Лауреат міжнародної премії і трьох золотих медалей ООН, заслужений лікар Росії, багато зробив для того, щоб масове виробництво корисних напоїв, подарованих його прадідом людству, не призвело б до втрати їх якості. Він є автором кількох патентів на виробництво кефіру і айрану, і вважає, що ці продукти – справжня гордість та культурне надбання народу. Так минулі століття, з’єднуючись з сучасністю, утворюють унікальну спіраль часу, в якій все повторюється, тільки на абсолютно новому рівні.