Вчені розробляють універсальну вакцину від грипу

Вірус грипу виявився одним з найбільш “міцних горішків” для сучасної медицини.

Щороку медики виявляють нові епідемічні штами грипу, імунологи розробляють для них нові вакцини, а відповідальні громадяни проходять вакцинацію. Лише потім, щоб на наступний рік з’явився новий штам і все повторилося спочатку. Вірус грипу так швидко мутує, що, здавалося, що ми приречені на вічній гонці з його рекордно високою мінливістю.

Проте нещодавно дві групи вчених заявили про створення універсальних вакцин, придатних для боротьби з будь-якими штамами вірусу. На відміну від звичайних, які використовують зручні, але швидко мінливі білки-мішені на поверхні вірусних частинок, ці препарати спираються на куди більш стабільний білок гемаглютинін, наявний у всіх вірусів грипу типу H1N1.

Гемаглютинін вірусу грипу (ГВГ) виглядає як кулька на ніжці. “Кулька” на краю білка легко мутує і відрізняється від штаму до штаму. Зате “ніжка” залишається практично незмінною у всіх. Досі всі спроби видалити “кулька” і залишити “ніжку”, щоб включити в вакцину цей консервативний фрагмент білка і навчити імунну систему розпізнавати його, виявлялися невдалими: відсутність своєї другої половини білкова субодиниця втрачала нормальну просторову форму.

Схоже, це вдалося лише тепер, причому одразу двом командам дослідників, які використовували різні підходи до вирішення проблеми. Вчені з Меріленда зуміли стабілізувати структуру ізольованих “ніжок” ГВГ-білка з допомогою наночастинок. Вчені з великої міжнародної нідерландсько-американської команди створили модифіковану форму “ніжки” ГВГ, лише злегка змінивши розташування її субодиниць, але значно підвищивши стабільність структури.

І той, і інший підходи вже продемонстрували свою ефективність. В експериментах на лабораторних мишах вакцини показали здатність формувати імунітет від грипу H5N1, близької (і вкрай небезпечного) родича H1N1. В подальших дослідах “вакцина з наночастинками” виявилася здатна захищати тхорів, а “вакцина з перебудованим білком” – піддослідних мавп. З шести гризунів вижили четверо (в контрольній групі, яка не отримувала вакцину, загинули від грипу всі шість тварин), а щеплені мавпи перенесли хворобу набагато легше. Різний підхід, різні рішення – результат однаковий: людство зробило черговий важливий крок у створенні універсальної вакцини від грипу. Навіть відразу два кроки.