Протягом кількох століть християнство страждало під владою Римської імперії. Християн заарештовували, піддавали жахливим тортурам, катували і спотворювали, палили на вогнищах. Будинку молитви і житла простих християн грабували і руйнували, а їхні священні книги спалювали. Релігійних гонінь поклав кінець імператор Костянтин, коли вступив на престол. Чому і як імператор-язичник став покровителем християн, а згодом навіть був зарахований до лику святих православною церквою?
На відміну від своїх попередників, імператор був великим покровителем Церкви. Він побудував величезну кількість базилік у всіх кінцях імперії. Християнському духовенству були даровані небачені досі привілеї. Костянтин наділив церкву землею і багатством, і навіть повернув майно, конфісковане у християн попередніми правителями.
Історики та богослови протягом століть билися над питанням, що ж змусило Костянтина припинити гоніння на християн. Припускали, що це було вплив його матері, яка була християнкою. Багато хто навіть стверджували, що сам Костянтин прийняв християнство. Однак ніякими джерелами ця інформація не підтверджується. Навпаки, імператор до смерті поклонявся язичницьким богам і був вкрай жорстокий до конкурентів.
Імператор Костянтин І Великий.
Майбутній імператор з’явився на світ, імовірно, в 275 році, в місті Наиссе (нині — Ніш), на території сьогоднішньої Сербії. Костянтин був незаконнонародженим сином відомого римського воєначальника, Констанція і господині заїжджого двору, Флафии Олени. Костянтин виховувався при дворі східної Римської імперії, отримав блискучу освіту і пішов по стопах свого батька — став військовим.
До 305 році він вже зробив військову кар’єру і повернувся до батька, якого в той час призначили серпнем західної Римської імперії. Всього через рік, Констанцій помер і військо обрало серпнем його сина. Це був перший крок Костянтина на шляху до абсолютної влади над Римською імперією.
Імператор Костянтин і Знамено Христа, Пітер Пауль Рубенс (1577-1640).
В ті давні часи управління в імперії здійснювалося за принципом тетрархії. Територія поділялася на східну і західну частини, а ті, у свою чергу, ще на дві зони. У кожній частині обирався серпень, він правив однією половиною. Для управління іншою половиною августи призначали цезарів.
Честолюбний і амбіційний Костянтин в 307 році уклав шлюбний союз з дочкою цісаря Максиміліана, Фаустою. Після того, як Максиміліан помер у майбутнього імператора залишилося тільки два конкурента — серпень Ліцинія і Максенций (син Максиміліана). Лицинию Костянтин віддав у дружини свою сестру — Констанцію, уклавши з ним, таким чином союз. З Максенцием ж потрібно було битися, так як у нього було багато прихильників.
Битва на Мильвийском мосту, Джуліо Романо (1520-1524).
Перед битвою з Максенцием, Костянтин страшно переживав і волав у молитвах до всіх своїм язичницьким богам. Згідно Євсевію, раннього християнського історика, йому перед початком битви стало бачення палаючого в небі хреста з написом грецькою «Цим переможеш». Спочатку Костянтин не зрадив особливого значення цьому баченню, але тієї ж ночі йому приснився сон, де йому з’явився Христос і сказав використовувати знак хреста проти своїх ворогів.
Вранці Костянтин наказав своїм воїнам накреслити на своїх щитах хрести, і його армія здобула перемогу. Цю перемогу Костянтин присвятив Христу. І після цієї битви у Мильвийского мосту Костянтин став одноосібним правителем західної Римської імперії і прихильником християнської релігії. З цього моменту християнство стало мирно співіснувати з язичницькими культами. Разом з серпнем Ліцінієм вони уклали мирний едикт, який передбачав заборону на переслідування християн, але також дозволяв проведення будь-яких язычесикх обрядів. Заборонені були тільки жертвопринесення.
Кратер від падіння метеорита.
За всі роки правління Костянтина, якого вважають взірцем мудрого правителя, було розпочато будівництво таких пам’яток християнської архітектури, як собор Святого Петра в Римі і храм Гробу Господнього в Єрусалимі.
При цьому “покровитель християнства” був далеко не праведником. Його вчинки були дуже суперечливі не тільки в світлі закону, але і повністю йшли врозріз з християнським способом життя й усіма християнськими доктринами. У боротьбі за абсолютну владу, Костянтина ніщо не могло зупинити. Для досягнення своїх цілей він у прямому сенсі цього слова йшов по трупах. У 323 році Костянтин розгромив армію свого союзника Ліцинія і стратив його самого. Незважаючи на те, що дружина Ліцинія — його рідна сестра, благала залишити чоловікові життя.
Вид на кратер від падіння метеорита з рівнини.
Так римський воєначальник, незаконнонароджений син серпня Констанція, став Костянтином І Великим. Одноосібним володарем і імператором Римської імперії. Але що змусило його стати настільки лояльним до християнської віри? Така різка зміна світогляду імператора і державної політики Риму, не дає спокою і сучасним ученим.
Зокрема, геологи вважають, що бачення Костянтина — це падіння метеорита. Кратер, який залишився після цього падіння все ще знаходиться в центральній Італії. Це кратер Сиренте, він розташований в горах, на північ від масиву. Він акуратною круглої форми. Шведський геолог Йенс Ормо вважає, що цей кратер утворився від удару: «Його форма відповідає, а також він оточений численними невеликими вторинними кратерами, видовбані викинутими уламками».
На думку шведського геолога Йенса Ормо – це не що інше, як кратер від падіння метеорита.
Проведені аналізи та дослідження відносять появу кратера приблизно до того часу, коли у Костянтина було його бачення. На думку вчених палаючий летить з неба метеорит був видно з великої відстані. При падінні він спалахнув, прийнявши форму вогняного кулі і це видовище буквально загіпнотизувало воєначальника. Падіння метеорита було схоже вибуху маленької ядерної бомби потужністю близько кілотонни.
Вік кратера також відповідає і місцевої історії. Сусіднє село було раптово покинута, можливо, з-за пожежі в 4 столітті. У Катакомбах, що відносяться до того ж періоду, археологи знайшли безліч тіл, похованих поспішно. Місцева легенда, передана в усній формі, також дає яскравий опис цього катастрофічного події. Одна версія легенди звучить так:
“І потім, грянув грім і розколов велетенські дуби, що віщувало прибуття богині. Раптово сильний жар хвилею охопив людей, і луною рознеслися крики болю, розколюють повітря. Раптом там, високо в небесах, спалахнула нова зірка, величезна, небачена раніше, вона наближалась і наближалась, з’являлася і зникала за вершинами східних гір.
… Незабаром зірка стала такою ж великою, як нове сонце. Нездоланний, сліпуче світло пронизав небо. Листя дуба затремтіли, пожовкли і згорнулися. Ліс втратив свій сік”.
Міланський едикт поклав кінець гонінь на перших християн.
Збіг у часі та географії падіння метеорита і битви при Мильвийском мосту, змусило дослідників переглянути історичні події. Історики вважають, що військовий табір армії Костянтина був розташований в 100 кілометрах від місця удару небесного тіла. Спалахи світла, вогненна куля і грибне хмара, яке виникло після удару метеорита об землю, схожі на опис Костянтином його бачення.
Через три роки після знищення суперника Ліцинія, імператор стратив свою дружину Фаусту і старшого сина Кріспа. Костянтин запідозрив їх у змові проти нього. Незважаючи на те, що сам імператор до самої смерті залишався язичником, своїм дітям він дав християнське виховання. Чутки про те, що імператор прийняв перед смертю святе водне хрещення не підтверджуються жодними історичними фактами.
Страти християн на арені римського колізею.
Єпископ Сильвестр І поширив слух про те, що перед смертю імператор сказав йому, що відтепер церковна влада над світською. Цей слух спростували ще середньовічні історики. Але ця історична фальсифікація, яку назвали “Дар Костянтина” дала право заснувати інститут папства.
Костянтин Великий залишив значний слід в історії, завдяки багатьом грандіозних проектів. Один з яких – будівництво Константинополя (Стамбула зараз). Імператор зробив своє місто новою столицею Римської імперії. Коли в 1054 році Християнської церкви відбувся політичний розкол, Константинополь став головним центром для православної церкви. Костянтин був зведений у ранг святого і як засновник Константинополя і як римський імператор, який змінив хід історії християнства.
Якщо вас цікавить історія християнства, прочитайте нашу статтю про іншому великого реформатора Мартіна Лютера.
Thanks!
Our editors are notified.