Як чорна віспа розправилася зі своєю останньою жертвою

Влітку 1978 року вчені всього світу опинилися на порозі грандіозного досягнення, яке неможливо переоцінити. Віспа — хвороба, яка тероризувала людство протягом трьох тисяч років і забрала життя мільйонів людей у всьому світі, була, нарешті, переможена. Зроблено це було з допомогою жорсткої програми масової вакцинації, яка була розрахована на 10 років. І раптом сталося щось зовсім несподіване. Те, що повалило і лікарів, і громадськість в стан жаху і паніки.

Кампанію ВООЗ з ліквідації віспи очолював американський епідеміолог, Дональд Хендерсон. Він і його команда були просто в захваті від думки, що боротьба з такою страшною хворобою закінчена. Що більше ніколи люди не будуть хворіти і помирати від віспи. Офіційну заяву, тим часом, лікарі робити не поспішали. Вони хотіли почекати, як мінімум, два роки, щоб остаточно переконатися в своїй перемозі.

На той момент останній випадок захворювання віспою був в 1977 році, в Сомалі. Алі Мау Маалин працював в лікарні. Він був не щеплена і заразився. Те, що він одужав, доктора вважали дивом. Тоді група лікарів проаналізувала подію. Причини, відповідальні за спалах хвороби, були виявлені і усунені. В подальшому лікарі вакцинували близько п’ятдесяти тисяч чоловік.

Весільне фото Джанет Паркер.

І тут, як грім серед ясного неба: віспа раптом завдала свій удар. Її жертвою стала сорокарічна жінка, медичний фотограф, Джанет Паркер. Вона працювала у відділі анатомії Бірмінгемської медичної школи, в Англії. 11 серпня у жінки несподівано піднялася температура. Вона поскаржилася своєму лікарю на головний біль та біль у м’язах. Протягом наступних кількох днів, тіло Джанет покрилася висипом і великими страшними червоними плямами. Лікуючий лікар сказав їй, що у неї вітрянка, і що можна не переживати.
Але мати Джанет Паркер, місіс Уїткомб не повірила лікарю. Кому як не їй було знати, що її дочка перехворіла вітрянкою ще в ранньому дитинстві. До того ж, великі пухирі на її тілі були зовсім несхожі на прищики від вітрянки. Минуло кілька днів, а бульбашки ставали все більше. Відчувала Джанет себе все гірше і гірше.

Бідна жінка вже навіть не могла встати з ліжка сама. 20 серпня її поклали в ізолятор лікарні Катрін де Барнс у Солихалле. Там лікарі поставили їй страшний діагноз — віспа.

Лікарня Катрін де Барнс.

Коли інформація про це просочилася в маси, в місті почалася справжня паніка. Панікували не тільки прості громадяни, але і уряд, і керівництво ВООЗ. З усіх місць на матінці Землі, Великобританія була останнім, де таке могли очікувати. Адже програма вакцинації там була дотримана і проведена на «відмінно».

З’ясували причину і знайшли джерело зараження досить швидко. Все було банально і просто: під офісом Джанет розташовувалася лабораторія. У цій лабораторії лікарі вивчали живі зразки вірусу віспи. Керівником був професор Генрі Бедсон.

Професор Генрі Бедсон.

Професор Бедсон спочатку отримав відмову на своє прохання про дозвіл досліджувати віруси віспи. ВООЗ вимагає поліпшити стандарти безпеки його лабораторії. Та й взагалі, ВООЗ хотіла, щоб таких лабораторій було як можна менше. Адже це дуже небезпечно. Але Бедсон наполягав. Він запевняв, що немає ніякого ризику. Робота їм вже майже закінчена і немає потреби вкладати кошти на дорогі оновлення лабораторії.

У той вечір, коли став відомий діагноз Джанет, професор Бедсон допомагав професор Геддесу досліджувати її аналізи.

Професор Геддес згадує, як запитав Бедсона, що він бачить в мікроскоп. Але професор не відповів, він просто застиг у мікроскопа як соляний стовп. «Тоді я підійшов до нього і сам зазирнув у мікроскоп. Те, що я там побачив, змусило мене похолодеть. Не залишалося сумнівів — це була віспа».

Вірус віспи під мікроскопом.

Саме тоді запеклий борець з віспою, всесвітньо відомий і визнаний експерт у цій галузі, професор Генрі Бедсон, все зрозумів. Зрозумів і жахнувся. Не тому, що злякався за себе. А тому, що він усвідомив, що став мимовільним винуватцем можливого спалаху тієї страшної хвороби, боротьба з якою була справою всього його життя.

Тільки в 20 столітті віспа забрала життя більше 300 мільйонів чоловік.

Місто заполонили чиновники ВООЗ, Вони настільки боялися, що хвороба пошириться далі, що була проведена екстрена вакцинація більш ніж 500 осіб. Були обстежені всі, хто контактував з Джанет в останні дні перед хворобою. Персонал лікарні, її чоловік, батьки, навіть сантехнік, який чинив їй умивальник, перевірили і прищепили всіх.

Йшли дні, а стан Джанет Паркер тільки погіршувався. Вона майже осліпла від болячок на обидва ока. Серце її 77-річного батька, Фредеріка Уиткомба, не витримала важких переживань за доньку і 5 вересня він помер.

Професор Бедсон не виніс вантажу відповідальності за все, що трапилося і покінчив з собою. У своїй прощальній записці він написав, що просить вибачення у своїх колег і друзів. Як йому шалено боляче, що він їх підвів. Професор висловив надію, що його вчинок хоч частково спокутує провину перед усіма ними.

Джанет Паркер померла 11 вересня 1978 року. Проведене владою розслідування цієї трагедії розкрило дуже серйозні прогалини в безпеці лабораторії, а також злочинну недбалість її співробітників. Були випадки, коли зразки вірусу діставали із захисних контейнерів. В лабораторії не було душових і окремих роздягалень. Тобто, працівники могли в зараженій одязі вийти на вулицю. Ніякої розумної стерилізації не проводилося. Всі працювали в лабораторії уникли зараження тільки тому, що вони були в курсі вакцинації. Щеплення вони оновлювали кожні три-п’ять років, як годиться.

Спеціальна голка для вакцинації від віспи мала два зубці.

Для щеплення від віспи медики використовували спеціальну роздвоєну голку. У цієї голки було два зубці. Медпрацівник занурював голку у флакон з вакциною і між двома зубцями затримувалася маленька крапелька. Потім голкою кілька разів протикали шкіру на руці людини.Ця спеціальна голка була винайдена для прискорення процесу вакцинації. За допомогою такої голки вакцинували близько 200 мільйонів чоловік в рік.

Масова вакцинація дітей у Великобританії.

Незважаючи на проведене розслідування ніхто так точно і не з’ясував як заразилася Джанет Паркер. Вина професора Бедсона не була доведена. Справу закрили, тому що доказів було недостатньо. Експерти порахували, що вірус потрапив в систему вентиляції і жінка його просто вдихнула.

У 1980 році, через два роки після смерті Джанет, ВООЗ оголосила, що віспа переможена. Оспу задовольнила її остання жертва і, з тих пір, цією страшною хворобою більше ніхто не хворів.

Після трагедії, що сталася в Бірмінгемі більшість запасів вірусу віспи вирішили знищити. Всі лабораторії, які займалися подібними дослідженнями закрили. Залишилися лише дві – одна у Атланті (США), а інша в Кольцово (Росія). В історії це був один з найяскравіших прикладів того, як весь світ об’єднався, щоб перемогти жахливу хворобу.

Увійшли в історію і 8 російських лікарів, завдяки яким світ змінився в кращу сторону.