Хто і навіщо придумав історію, в яку повірив весь інтернет: Як Роналд Опус звів рахунки з життям

Сьогодні, в епоху інформаційних технологій, ми, як і раніше, схильні вірити всьому, що підносить нам «блакитний екран» – тепер вже комп’ютера. У цьому році виповнюється рівно 25 років, як історія про невезучого містера Рональда Опусі ходить по Всесвітній мережі. Більшість постів з нею піднесені як чиста правда. Таємниця популярності байки, що стала тепер уже справжній міський легендою, криється дуже хитромудрий сюжет з несподіваною мораллю в кінці.

Класичний варіант цієї історії звучить так:

23 березня (часто додається 1994года) молодий американець Рональд Опус прийняв рішення звести рахунки з життям. Він залишив записку про те, що робить це з-за грошові труднощі і нерозуміння з боку батьків. Зневірений молодий чоловік стрибнув з даху 10-поверхової будівлі, але перед тим, як зробити це, він подивився вниз. Справа в тому, що завдяки щасливому випадку в цей день мийники вікон натягнули кількома поверхами нижче страхувальну сітку. Містер Опус повинен був приземлитися на неї і залишитися в живих, якби не ще одна випадковість – тепер вже нещаслива.

Пролітаючи повз вікна 9-го поверху, він отримав заряд дробу, який практично зніс йому пів голови, і таким чином до сітки людина долетів уже мертвим. Судмедексперт, який обстежив тіло, зробив висновок про те, що смерть настала внаслідок поранення в голову, і змушений був розглядати далі цей випадок як вбивство. Згідно із законодавством, якщо б Рональд Опус захотів покінчити життя самогубством, але в результаті виконання цієї задумки помер би з іншої причини, то він все одно юридично залишався би самогубцем. Але так як страхувальна сітка, про яку він не знав, повинна була врятувати йому життя, то цей випадок однозначно перетворювався в ненавмисне вбивство.

Історія про нещасні самогубці Рональда Опусі до цих пір дуже популярна

Подальший розгляд зробило цю історію ще більш заплутаною. Коли детективи почали з’ясовувати, хто ж зробив постріл, то виявилося, що зробив це дідок, який жив на восьмому поверсі. Стріляв він насправді у бік своєї дружини, але випадково потрапив у вікно, повз якого якраз пролітав містер Опус. Слідчий вирішив, що, мабуть, варто відкрити ще одну справу – про спробу замаху на нещасну жінку, але літній стрілок запевняв, що він не хотів нікого вбивати. Під час сварок з дружиною (а це траплялося частенько), він весь час хапав в руки дробовика, що висить на стіні, і робив «психологічний постріл» – лякав дружину клацанням курка. Такий своєрідний сімейний ритуал ніколи не призводив до трагічних наслідків, так як рушницю багато років вже красувалося на стіні незарядженим. Значить, подумав слідчий, треба знайти того, хто таємно від немолодої пари зарядив рушницю, він і є злочинець.

Далі – ще цікавіше. З’ясувалося, що зарядити дробовик міг тільки син скандальної пари. Знайшовся свідок, який бачив, що той справді зробив це ще шість тижнів тому. Мотивом стала відмова батьків видати йому чергову фінансову допомогу. Зарядивши рушницю, молодий чоловік чекав, що батько застрелить мати, а сам сяде за ґрати. Звичайно, він був добре обізнаний про звички своїх батьків. Недовго нарікаючи на «часи і звичаї», слідчий перекваліфікував справу в навмисну спробу вбивства.

Залишалося тільки знайти цього негідника. З’ясувавши, де він живе і як його звуть, всі детективи були ошелешені. Виявилося, що сином немолодої пари був саме нещасливий містер Рональд Опус. Молодий чоловік заплутався в боргах, отримав різку відмову від батьків і в помсту зарядив рушницю. Однак подружжя як раз в цей момент щось довго не сварилися, і потенційний вбивця довгі шість тижнів чекав, коли ж «рушниця вистрілить». Не дочекавшись цього і украй зневірившись, він зістрибнув з даху. Справа все-таки закрили як самогубство.

Юридичний казус Рональда Опусу ілюструє складність юридичних наслідків

Ця історія могла б служити прекрасною ілюстрацією приказки про «не рий яму іншому», якщо б у неї було хоч слово правди. Заплутане гіпотетичне самогубство придумав ще в 1987 році президент Американської Академії Судової медицини Дон Харпер Міллс. Готуючись до виступу на вечорі, присвяченому щорічній зустрічі Американської академії судових наук в Сан Дієго, заслужений науковець і професор просто вирішив потішити своїх колег і одночасно продемонструвати складну залежність юридичних наслідків від незначних на перший погляд фактів. Він і не думав вводити нікого в оману, тому сам був надзвичайно здивований тією популярністю, яку придбала його безневинна жартівлива історія.

Дон Харпер Міллс, автор історії

«Я придумав цю історію в 1987 році для подання на судовому банкеті з метою показати, як деякі дрібні факти можуть значно змінити юридичні наслідки. У 1994 році хтось виклав цю історію в інтернет, після чого вона стрімко розлетілася по всьому світу. За останні два роки у мене було близько 400 телефонних дзвінків про це – бібліотекарі, журналісти, студенти юридичних факультетів, навіть професора права, які хочуть включити його в підручники».

Несподівано для творця, придумана ним історія зажила власним життям. Найчастіше її підносять як реально відбулася, називаючи «законом карми». Не раз вже цей випадок включали в список номінантів жартівливій «Премії Дарвіна» за саму дурну смерть. Крім того, він поступово стає частиною культури, так як цей заплутаний, але досить логічний сюжет вже кілька разів використовувався в американських і австралійських детективних серіалах: «Закон і порядок», «C. S. I.: Місце злочину Майамі», «Забійний відділ» та «Поклик вбивці». А в 1999 році Пол Андерсен зняв на основі цієї історії фільм «Магнолія».

Про те, що треба критично ставитися до того, що публікується на сторінках Всесвітньої мережі, читайте далі в огляді Не вір очам своїм: як легко обдурити своїх друзів на Facebook.