Франція і Великобританія вступали у Другу світову в одному таборі. Ці дві амбітних держави згуртувала загроза в особі фашистської Німеччини. Тому мало хто міг навіть уявити, що вже влітку 1940-го вчорашні союзники опиняться в стані справжньої війни один з одним. Мали місце стрілецькі зіткнення, дійшло навіть до авіації та застосування важких лінійних кораблів. Велике військово-морське бій британців і французів забрало життя понад 1200 моряків і призвело до розриву дипломатичних відносин.
Немає підстав вірити
«Блекберн Скьюа» Королівських ВПС на палубі «Арк Ройяла»./Фото: warhead.su
22 червня 1940-го зафіксована капітуляція Франції, що стала результатом розгрому франко-британських військ в ході наступальної операції німецьких військ «Гельб». На той період Франція могла похвалитися четвертим допомоги військово-морським флотом у світі. Франко-німецький мирний договір передбачав прибуття французьких військових судів в гітлерівські порти для подальшого роззброєння. Командувач ВМФ гарантував, що кораблі Франції не стануть служити Німеччині, гарантуючи нейтралітет по відношенню до екс-союзникам. Але англійці відмовилися покладатися на довіру.
Французькі лінкори в гавані Мерс-ель-Кебире./Фото: pp.userapi.com
Радянський Союз і США ще не вступили у війну з гітлерівцями, Франція вийшла з альянсу, а італійці виступили проти англійців. Лондон не прагнув поодинці протистояти нацистам, справедливо не бажаючи допускати посилення ворожого флоту за рахунок французів. З цієї причини і була розроблена стратегічна операція під назвою «Катапульта», покликана нейтралізувати ВМФ так званої «Республіки Віші». Британців, насамперед, цікавили французькі кораблі в гаванях Африки. Мали значення і інші порти, наприклад, головна середземноморська база французького ВМФ в лазурному Тулоні.
Британський ультиматум
Гарячий лінкор «Прованс»./Фото: francehistory.files.wordpress.com
3 липня 1940-го англійці успішно захопили всі французькі кораблі, що знаходяться в портах Британії. Екіпажі интернировались, причому без збройних сутичок не обійшлося, що на старті спричинило жертви. В ультиматумі, адресованому капитулировавшей перед нацистами стороні, були чітко визначені вимоги. Франції пропонувалося або приєднатися до військового флоту англійців, або затопиться. У разі незгоди британці відкрито погрожували застосуванням будь-яких заходів щодо недопущення переходу кораблів в німецькі руки. Французи визнали таку пропозицію недоречним, так як власний флот виступав для них козирем у відносинах з Британією та Німеччиною, даючи можливість торгуватися. Франція просто опинилася між двох вогнів, однак більш небезпечним ворогом їй бачився все ж Гітлер.
«Катапульта» без попередження
Лінійний корабель ВМФ Франції
Після відхилення французами ультиматуму англійці в односторонньому порядку перервали ведуться переговори. Для виключення загрози перекладу флоту Франції під німецький контроль англійці реалізували синхронну операцію «Катапульта» в кордонах від Гваделупи до Олександрії.
У другій половині дня ескадрою Великобританії був відкритий вогонь без попередження. Англійці зіграли на раптовості, вступивши з французами в бій вперше після 1815-го під Ватерлоо. Підходячи з моря, британці мали однозначним стратегічним перевагою – французи, хоч і готові до ймовірного бою, дуже скупчено розташовувалися до гавані. У підсумку британцям залишалося лише розстрілювати французів при спробі виходу з рейду.
Декілька лінкорів були підірвані або серйозно пошкоджені, проте одному вдалося вирватися у відкрите море разом з 5 есмінцями. Трохи пізніше вдарили торпедоносці, добили залишаються в гавані лінкори. Атаці піддався і новий потужний лінійний «Рішельє». І лише силову фазу «Катапульти», передбачувану на Гваделупі і в Олександрії, скасували після успішних переговорів і втручання США. Моряки добровільно разоружились, обіцяючи нейтралітет.
Сумні підсумки
Лінійний крейсер «Страсбург» йде на прорив./Фото: archive.org
Підсумком вогневої операції «Катапульта» стала загибель майже 1300 французьких моряків. Відразу після події урядом Петена були розірвані будь-які зв’язки з Великобританією. ВМФ і всі інші збройні сили, присягнувшие режиму Віші, відтепер повинні були вважати британців своїми ворогами. Така позиція згодом вилилася в дворічну ланцюжок збройних зіткнень в Індокитаї, на Мадагаскарі, на Близькому сході. А ось у військовому відношенні британці мало чого досягли – не виявився затоплений ані один із сучасних французьких лінкорів або крейсерів. Захопленими і знищеними виявилися лише застарілі дредноути і есмінці. Решта ж боєздатна частина ВМФ змогла піти з африканські гавані і зосередитися в Тулоні. Там залишки флоту і перебували до моменту фактичної окупації залишилася французької території Гітлером. Проте вірні присязі та обіцянкам Англії в 1940-му французькі моряки знищили власний флот, не допустивши захоплення німцями.
Як це не дивно, найбільшу вигоду з «Катапульти» зробила Німеччина. Союз Великобританії й Франції був розірваний, військово-морське французьке відомство дало відмашку атакувати всяке британське судно незалежно від дислокації. Правда вже через кілька днів колабораціоністський уряд Петена редагувало розпорядження, дозволяючи атаки лише в 20-мильній зоні щодо французького узбережжя. А ще пізніше був здійснений перехід до виключно оборонних дій.
Оцінки дослідників
Непотрібних жертв легко можна було уникнути./Фото: warhead.su
«Катапульта» залишилася однією з найбільш парадоксальних операцій часів Другої світової. Яка опинилася в складній ситуації Великобританія зробила надто крайні заходи, тому глибокий розкол стався навіть серед її політичної і військової еліти. Вже в 1954 році, через 9 років після завершення війни, відбулося присвячений тим подіям засідання. Англійські адмірали Норт і Somerville продемонстрували негативне ставлення до наказів власного уряду в 1940-м. Воєначальники зійшлися на думці, що була можливість прийти до мирного результату справи за умови, що у переговірників залишалося б трохи більше часу.
До речі, Наполеон, активно воював у свій час з Британією, саме своє нищівної поразки зазнав зовсім не під Ватерлоо, як прийнято думати.
Thanks!
Our editors are notified.