В 1820 році — тобто двісті років тому — російські мореплавці Беллінсгаузен і Лазарєв відкрили новий материк, коли людство вже вирішив, що знає про материках на Землі все і біля полюса можуть бути тільки острови. Його назвали Антарктидою (тобто — анти-арктичним, протилежним Арктиці), і з тих пір він дарує нам безліч наукових відкриттів.
Багряні ріки бувають не обов’язково при Апокаліпсис
У 1911 році австралійський геолог Гріффіт Тейлор натрапив на зловісний вигляд водоспад. Побачивши криваво-червоний потік, він насамперед вирішив пояснити його собі червоними водоростями — просто щоб дуже швидко знайти розумне пояснення чогось, що виглядало настільки містично. Пізніше виявилося, що Тейлор помилявся і ніякі водорості тут ні при чому. Вода в потоці приймає інтенсивно-червоний колір із-за великої кількості… іржі. У ній міститься багато заліза, і воно іржавіє від контакту з водою і повітрям.
А потрапляє у воду залізо як продукт життєдіяльності мікроорганізмів, що живуть в невидимому підлідному озері. Оскільки сонячного світла вони там не бачать, то викручуються як можуть і метаболізм у них відрізняється від метаболізму багатьох інших мікроорганізмів. Але водоспад називають все одно Кривавим, і це офіційно.
Кривавий водоспад довго распалял уяву любителів містики.
Коли-то клімат на землі був зовсім іншим
У вісімдесятих в Антарктиді знайшли перші останки динозаврів, а вже в наш час – сліди згорілого гігантського лісу. Скам’янілим стовбурах рослин зі слідами пожежі близько 250 мільйонів років. Очевидно, ті ж пожежі, що згубили лісу Антарктиди, вбили і населяли їх динозаврів. Є дві теорії того, що ж викликало пожежі — падіння астероїда або виверження вулкана. Але в будь-якому випадку останки лісів і динозаврів говорять нам, що коли-то клімат в Антарктиді був набагато приємніше. Як і, мабуть, на всій Землі.
Світ знову може постраждати від великого виверження
Під крижаним щитом материка ховається дев’яносто один вулкан, і наскільки вони здатні діяти, вчені в більшості випадків сказати не можуть. Однак вони дуже стурбовані тим, що глобальне танення льодового щита може викликати кілька десятків вивержень. Така кількість вивержень здатне викликати «вулканічну зиму» і кілька смертоносних землетрусів на півдні Африки і Південної Америки. Вулканічна зима неминуче призведе до масових неврожаїв і голоду — таке вже було в історії людства не раз, наприклад, на початку дев’ятнадцятого століття через вулкана Тамборо і в шостому столітті з-за двох вивержень на берегах Тихого океану.
Можливо, динозаврів Антарктиди знищило чергове виверження.
Навіть в Антарктиді цвітуть квіти
Клімат самого південного материка неймовірно суворий, і, щоб вижити, більшість рослин «підсушують» самі себе, намагаючись тримати в клітках якомога менше води. Не дивно, що ростуть на суворих скелях Антарктиди в основному мохи і лишайники. Але є на материку і два квітучих рослини: антарктичний луговик і колобантус кіто. Вони не унікальні, в тому сенсі, що водяться не тільки в Антарктиді — їх можна побачити також на самому півдні Південної Америки, а також на деяких холодних островах Південного півкулі.
Останнім часом луговик і колобантус розширили свій ареал в Антарктиді в двадцять п’ять разів, і це дуже турбує вчених, показуючи, наскільки ж стало тепліше і наскільки інтенсивніше скоро буде танути крижаний щит. Оскільки в ньому міститься 90% світового льоду, обов’язково приведе до такого підвищення рівня світового океану, що затопить, наприклад, Британію.
На Марсі було життя
У 1996 році вчені заявили, що метеорит з Марса, знайдений в Антарктиді, доводить, що, принаймні деякий час, на Марсі було життя — у вигляді бактерій. Сліди цих бактерій знайдені на метеорити, і вони схожі на деякі земні бактерії. Швидше за все, жили вони в ті часи, коли на поверхні Червоної планети ще була рідка вода. Пізніше, в 2014 році, свідоцтва антарктичного камінчика підтвердив марсохід, який знайшов органічні сполуки в отриманих зразках марсіанських порід. А сам метеорит з Марса був знайдений в Антарктиді в 1984 році.
Життя складніше бактерій на Марсі навряд чи можлива.
Комарам не потрібні крила
Взагалі, звичайно, комарам краще живеться з крилами, ніж без них, але виявлений в Антарктиді унікальний вид комарів belgica antarctica чудово обходиться без них. До речі, цей же комар — найбільше істинно-сухопутна тварина материка. Все, що більше, воліє жити наполовину у воді.
Відкрили комара ще в 1900 році. Виявив його бельгійський ентомолог — звідси і назва. Комарі досягають в довжину трьох міліметрів, і якщо вам здається це мало — то геном у них теж дуже малий, один із самих маленьких у світі комах, менше, ніж у платтяна воші або дрозофіли. Загалом, антарктичні комарі — дуже прості хлопці. І не літають.
А от чого не відкрили, так це нацистських баз
На Антарктиді безумовно не міг ховатися Гітлер і його поплічники. Не те, щоб ніде — тільки нещодавно українські полярники знайшли чергову гігантську печеру з власним озером, і таких великих печер чимало. Але Антарктиду постійно знімають з повітря, і по всіх місцях, де взагалі могли б надовго осісти люди, нескінченно ходять вчені з сучасною технікою, яка дозволяє знайти місця тепліше інших, порожнини під льодом або землею і так далі. Непоміченою не могла б залишитися навіть покинута база.
Ми живемо в епоху вражаючих відкриттів. Археологи виявили стародавнє місто майя: Знахідка може пролити світло на занепад стародавньої загадкової цивілізації.
Текст: Ліліт Мазикина
Thanks!
Our editors are notified.